第二次现代化,是指从工业时代向知识时代、工业经济向知识经济、工业社会向知识社会、工业文明向知识文明的转变过程及其深刻变化,其特点是知识化、网络化、全球化、创新化、个性化、生态化、信息化等。
第二次现代化的典型特征是知识化和信息化,其评价包括知识创新、知识传播、生活质量、经济质量4大类指标、16个具体指标,还有工业增加值比重、物质产业增加值比重、工业劳动力比重、物质产业劳动力比重等4个信号指标。16个具体指标包括知识创新经费投入、知识创新人员投入、知识创新专利产出、中学普及率、大学普及率、电视普及率、因特网普及率、城镇人口比例、人均能源消费等。
其中第一次现代化指从农业时代向工业时代、农业经济向工业经济、农业社会向工业社会、农业文明向工业文明的转变过程及其深刻变化,特点是工业化、城市化、福利化、民主化、世俗化等 。
第二次现代化理论既是一种广义现代化理论,也是一种文明发展理论。它基于现代化是人类文明的一种深刻变化,是人类文明的世界前沿、达到世界前沿的行为和过程,而建立起现代化理论与文明发展理论之间的有机联系。
第二次现代化理论的分阶段理论,包括第一次现代化理论、狭义第二次现代化理论和综合现代化理论。
第二次现代化理论的局限性:由于第二次现代化刚刚走过三、四十年历程,其规律与特点尚处于发育当中,21世纪的不确定性还很大,因此对第二次现代化的认识还十分有限,第二次现代化理论也无法阐述第二次现代化以后的发展,这为22世纪的世界发展留下悬念。