第三方平台的电子商务是为企业之间、企业和最终消费者之间提供服务的，是为最终消费者从事信息沟通和获取、产品传递、资金流转以及辅助决策，并为企业的生产经营提供劳动力、资金等生产要素服务的。它是构成交易环境的主要因素，为买卖双方提供越来越多可供选择的交易途径，使买卖双方可以因时、因地、因物、因人和因事制定对双方最有利的交易方式。第三方平台的电子商务是实现市场一体化机制的渠道机构，是随着市场经济发展而成长起来的。其显着功能归纳如下：
最基本功能是为企业间的网上交易提供买卖双方的信息服务。买方或者卖方只要注册后就可以在网上发布自己的采购信息、或者产品出售的信息，并根据发布信息来选取企业自己潜在的供应商或者是客户。网上发布的信息一般是图片或者文字信息，随着带宽增加，发布信息将越来越丰富。
2.提供附加增值服务。即为企业提供相关经营信息，如行业信息、市场动态。为买卖双方提供网上交易沟通渠道，如网上谈判室、商务电子邮件等等。阿里巴巴还可以根据客户的需求，定期将客户关心的买卖信息发送给客户。
3.提供低成本、高效益的服务。第三方平台电子商务的产生源于交易费用的控制，交易费用包括使当事人相互搜索的信息费用；收集和传递有关交易条款的费用；起草合同、履行合同的费用等等。交易费用是市场价格机制运行对社会资源的浪费。既然交易费用是社会资源和财富的损失，那么，对于一个给定的产出，组织交易的费用大小反映了交易的效率。提高效率就要节约交易费用。第三方平台的电子商务使得商品买卖双方不必去两两交易，不必单独为自己的产品找到最终消费者和原始材料供应者，他们只要加入到市场中去，与自己最接近的市场中介交易即可，寻找这种市场中介的交易费用相对要小得多。
4.提供与交易配套的服务。最基本的服务是提供网上签订合同服务，网上支付服务等实现网上交易的服务。相约中国网站还可以根据客户的需要，帮助客户申请报关和联系认证等贸易服务。
5.提供客户管理功能服务。即为企业提供网上交易管理，包括企业的合同、交易记录、企业的客户资料
等信息的托管服务。当然这些属于企业的保密资料，但对于中小型企业来说，有一个安全保密的托管服务机构是非常必要的而且是可以接受的。
6.防止市场中的机会主义行为。第三方平台的电子商务在确保市场交易安全方面有较高的激励，并且确保交易中的双方实践其交易谈判的结果。因为交易中每一方在未来都必须同第三方电子商务联系，市场第三方电子商务可能处于一种较有利的位置来防止机会投机行为。而且，市场第三方电子商务比任何单个的生产商或者消费者所处理的交易都多，所以，他们在其投资监控技术方面就会产生规模经济，或者他们能够更好地确保市场的存在。