历史上，出身贫贱却得猛将之名的将领数不胜数。其中代表性的人物西汉初樊哙，东汉末典韦，南宋杨再兴。
樊哙出身很是贫贱，早年间操持屠狗卖狗肉的贱业，于微末之中结识了刘邦。而后秦失其鹿，天下共逐之。樊哙与萧何，曹参推举刘邦，在沛县起事。自此之后，樊哙便一直作为刘邦的亲随副官，随其四处征战。战斗中樊哙每战必为先登，且每次战斗都阵斩十数人，俘虏降兵无算。
樊哙最为人所熟知的应是鸿门宴上，当时项庄舞剑，意欲行刺沛公。樊哙得知后硬是冲破持戟武士，直面当时的西楚霸王项羽。甚至项羽都被樊哙气势所慑，樊哙当面呵斥项羽为何要诛杀有功之人，项羽竟讷讷不言。可见樊哙气势之猛，而后借此机会刘邦偷回营中，躲过一劫。樊哙这一生中亲自斩首176人，俘虏288人；领兵作战，打败7支军队，攻下5个城邑，平定6个郡，52个县。可谓当时刘邦阵营中数一数二的猛将。
东汉末年典韦，被称为古之恶来。其出身贫寒，有任侠之气，勇力过人，青年时为乡亲出头，当街刺杀当地豪强，后缓步离去，竟是无人敢近。起初在张邈手下为军士，而后转投曹操。在曹操被困濮阳城中时，典韦手持十数短戟，投掷杀敌，所投者无不应投而倒。而后又护持曹操逃出四面起火的濮阳城。典韦最终死于张绣叛乱。其独身一人，拒敌于营门之前。典韦用长戟，一击之下便断敌军十余长矛，因敌人众多，血尽力竭而亡。
南宋杨再兴，叛军出身，也是史料真实记载阵斩百人的将领。岳飞曾负责剿匪，并于当时的叛匪部将杨再兴有过交手，吃了大亏。而后岳飞认定杨再兴有才能，便不计前嫌将其招降。如此，杨再兴便跟随岳飞四处征战。
在于金人的战斗中，杨再兴单骑闯入金军之中，想要斩杀完颜宗弼，但未得手，只得斩杀数百金军而返。只可惜杨再兴领三百骑兵在小商河遭遇金军，敌众我寡之下，杨再兴率军斩杀两千余敌军后，马陷小商河被乱箭攒射而死。