1.
洋务运动在政治上的消极作用
我们可以对
太平天国运动中对农民起义的镇压和在第二次鸦片战争中与外国侵略者的交涉中看出，不论是中央还是地方，形成了投靠外国侵略者的买办化的政治集团，并且掌握了实权。同时
清政府放弃了原本的封建体制，过去是由礼藩院和
礼部专门管理与外国和异族相关事务的部门，在第二次鸦片战争之后，清政府专门建立了总理衙门，并将其作为专门与洋人交涉的“洋务内阁。由此可见，当时的清政府通过不平等条约的签订，已经在政治上逐渐丧失了独立主权，导致当时的统治者在政治倾向和政府机构上都表现出了不完全独立的性质，中国也由此向半殖民地半封建转变。而这一些都与奕、
李鸿章等洋务运动的决策者的政治主张非常密切，并且也与洋务运动中的部分内容具有一定关系。
2.洋务运动在经济上的消极作用
在19世纪60-90年代中国半殖民地半封建的经济形态已经初步形成，半殖民地半封建主要包括中国
资本主义经济、
帝国主义在华经济、变化之后的封建经济这三个形态。其中中国资本主义经济又可以分为由清政府洋务派创办的资本主义经济和民族资本主义经济这两个部分。但是当时的民族资本主义由于刚刚产生，受到了本国封建主义和帝国资本主义的集体压制，其力量非常微弱。而又洋务派所创办的资本主义经济相比较于民族资本主义具有较强的实力，并且受到了清政府的保护，享有一定的特权。洋务派所创办的资本主义经济主要是在洋务运动期间，在洋务派的经济活动中所产生的。但是在洋务企业当中，洋务派一直保留着封建社会中落后的管理制度和生产关系，实行的是早期的官僚资本、封建官府和外国资本等不利于民族资本的政策、制度和做法，严重阻碍了民族资本主义的发展，同时对外国资本主义经济侵略起不到任何的抵抗作用，这也是洋务运动最终走向失败的主要原因。
（二）洋务运动在历史中的积极作用
洋务运动在历史中的积极作用是值得肯定的，其主张的学习西方先进技术和机器
生产方式，培养掌握技术知识的洋务人才，传播西方先进的科学新技术等开拓新的工作，对于推动中国近代生产力的发展具有非常重要的作用。洋务运动中以近代的机器生产替代落后的手工操作，吸取了西方近代工业动力化和机械化的技术发明和革新成果；在民事工业和军事工业中，也从西方引进了发动机、工具机器和传动工具等相关机器设备[3]。由此可见，洋务运动对于社会发生和生产力的进步所带来的作用是不可忽视的。从某种程度上讲，洋务运动为后续的
戊戌变法和辛亥革命创造了物质条件。但是在过去对于洋务运动在历史中的积极作用的肯定是远远不够的，不过随着对洋务运动的深入研究，其在历史上的积极地位已经逐渐受到了人们的重视。
综上所述，洋务运动对于我国
半殖民地半封建社会的形成具有非常重要的影响，其在我国历史中的作用主要为加深了我国社会的半殖民地化和半封建化。洋务运动的开展促进中国近代生产力的进步，是中国迈向近代社会的第一步，在我国近代历史上具有非常重要的地位。因此，我们必须要学会辩证地看待洋务运动的历史地位。