弘扬佛教文化的《西游记》之所以要让道教的菩提老祖来教孙悟空本领,我认为这是作者的有意安排。《西游记》中的道教本就是一个很重要的部分,而且这本书里面充斥着大量道教和佛教之间的关联和矛盾,所以我们可以将《西游记》看作是道教和佛教的互相交融,也可以将其看作是佛教和道教之间的斗争。
首先,在佛教弟子金蝉子转世的唐僧前往西天取经的路上分别收了三个弟子还收获了一匹白龙马,然而他们全都是道教中人。孙悟空虽然是天地间一块灵石中蹦出来的猴子,但是他的师父却是道教中的菩提老祖,猪八戒本身就是道家代表天庭的天蓬元帅,而且猪八戒的师父也是道教中的太上老君,至于沙和尚和白龙马虽然没有一位道教中的厉害师父,但是他们二人也是属于天庭管辖的,是道教中的成员之一,因此我们若是往好的方向来看的话,那就是道家在帮助佛家弘扬佛教文化,若是从不好的方向来看的话,那就是如来佛祖在和玉皇大帝明争暗斗。
其次,在《西游记》中出现的道教文化和佛教文化也是截然不同的,虽然道教和佛教都要求清心寡欲,但是道教更偏向于修炼自身能力,而佛教则是偏向锻炼自身心性,所以《西游记》的作者给孙悟空分别安排了教本领和炼心性的师父。
虽然佛教中的如来佛祖、观音菩萨他们都是法力无边的,但是他们从来只渡化人的心性和灵魂,却不会教人学习通天本领,反倒是道教中的太上老君、菩提老祖、南极仙翁等大神非常热衷于收弟子并教本领,所以教孙悟空的师父是道教中的菩提老祖,而锻炼孙悟空心性的师父则是佛教中的唐僧。