中国皇宫史上有三位超毒女人:第一个是汉代的刘邦的正妻后，第二个是唐代的武则天，第三个是清代的叶赫那拉氏慈禧。武则天和慈禧在此按下不表，只讲一讲汉代的皇后—吕雉.
不同的是虽然刘邦在此前也未娶，但却已经有了一个非婚所生的15岁儿子叫刘肥，这个刘肥是谁所生？当然是他原来的一个姓曹的性伙伴，好在刘邦发迹之前，吕雉对刘肥也没有任何苛刻之举。这对一位比丈夫小20岁的少妇来说，委实不易。《史记·高祖本纪》也有这么一段记载:吕雉婚后也足够善良温顺、勤劳持家当她有了自己的儿女之后，竟然还要在田中干活。当然，这在她涉猎国家大权之后，一切都变了样。
刘邦原是个十足的混混儿，要钱没钱要人样没人样，为什么却能得到比他小近20岁的吕雉？史书将此归结于“贵人自有吉相”。《汉书·高帝纪》称:“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。”吕雉的父亲吕公会相面，笃信刘邦相貌不俗，有将王之相，将来必成大器，才将自己的爱女吕雉许给刘邦。
当时乡亲们都嘲笑刘邦的老丈人瞎了眼，将一朵鲜花插在牛粪上，刘邦后来做了皇帝，村人才知吕公眼光之高明。吕雉也认为丈夫将来能千出天翻地覆的大事，她总觉得刘邦头顶上有一团祥云跟着。
不过，在情方面，吕雉可不是绝对的嫁夫从夫的那种人，准确地说，她并不是守妇道的主，她与同村一个叫审其食干的“红出墙”的勾当，就发生在刘邦与项羽南征北战、出生入死之时。当然这也得怪刘邦自己，他出征之前，钦定审其食替他照看自己妻儿，也就是说，正是刘邦派一条狼去看羊的。
汉高帝二年（公元前205年）四月，刘邦率领56万大军打到了西楚都城彭城。此时的项羽正在齐地忙于平叛，刘邦乘虚而入，攻陷彭城。刘邦本意有二:一是消灭项羽的有生力量；二是要接走他在彭城的父亲、妻子和儿女。但是，贪财好色的刘邦到了彭城后，沉湎于财色，并没有急着去接亲人，直等到项羽杀回彭城，刘邦才急忙派人去接家属，但为时已晚，刘邦的儿女逃出其父亲、妻子却成了项羽的俘虏，被迫成为人质。被同俘的还有审其食吕雉与刘邦其父太公在项羽的军营中做了28个月的人质。令人难以置信的是，吕雉与审其食仍同食同宿，外人竟然发现不了，包括刘邦的父亲也没有从中发现什么端倪。可见他俩的私情做得是何等保密。后来吕雉获释，刘邦称帝，还准了吕雉提交的封审其食为“辟阳侯”的请求。
说到吕雉获释，这也有一番趣事。《史记·项羽本纪》记载，汉四年，刘邦项羽荥阳对峙之时，无奈的项羽突发奇想:以烹太公相威胁。项羽的目的是想借此机会要挟刘邦投降。刘邦不吃这一套，竟然嬉皮笑脸地对项羽说:“咱俩都受怀王的命令伐秦，又结拜过兄弟，所以，我爹就是你爹，你要烹你爹我也跟着一块儿喝汤好了。”项羽无奈，感到人质计策对刘邦完全失效加之项伯的几番斡旋，项羽才放了刘父与吕雉。
俗话说，夫妻久别胜新婚，但这才两年多没见面，夫妻情分就如此淡薄，究竟是什么原因呢？女人特有的那种敏感渐渐地捕捉到了原因所在:刘邦绝非只是忙于战事，而是他已经爱上了另外一个女人。这个女人就是本文的二号女主角戚夫人。
戚夫人原名戚懿，山东定陶人。山东是个好地方，出了不少圣人，但也出了像戚懿这样的卑微的后妃。
戚懿的父亲是个轿夫，负责为当地的一个土财主鞍前马后地抬轿子，而母亲则是一个女奴，所以戚懿一生出来也就是女奴。戚懿一家人住在简陋的茅草屋里，过着食不果腹、衣不蔽体的贫贱生活。戚懿16岁那年，却遇到了生命中的第一贵人，他就是大名鼎鼎的刘邦。当时刘邦和项羽失和，双方纷纷掠田抢地，刘邦从他的汉中王封地后，率领他的西汉兵团，一口气从西打到东，就在山东定陶这个地方，刘邦令军队整。
就在定陶休息的时候，刘邦的幕僚们——那些以拍马屁为生的人自然不会闲着，比如戚懿父亲的主子，那个土财主就是其中之一。他一看刘邦大军来了，感觉这是个表现自己的难得的机会，怎么着也得向大王送送礼什么的，保不齐哪一天大王当了皇帝，自己也弄个一官半职当当。
可是送什么礼好呢？这个土财主脑子转了几圈，忽然就想到了美女。在他看来，男人即使再持，对送上门的美女一般都是不会拒绝的。于是他向他的下人们打听谁家有美女，问到戚懿的父亲时，他知道这主子不怀好心，但老实巴交的他说话不利索，吞吞吐吐。那上财主觉得他有问题，就把戚懿的父亲痛打一顿，无奈其父是个有骨气的男人，死也不肯把自己的女儿招出来。
偏偏在这个时候，戚懿却亲自送上门来了，原来是她的母亲突然病倒，急需医药费，万般无奈只好来找父亲。这一切似乎都是天意，土财主一看到戚懿，两眼都发直了。这样一个美丽娇娃，刘邦如果不喜欢，还有自己可以受用呢。
土财主扔给戚懿父亲一些碎银子，算是打发，就把威扣住的父亲拿着银子心急火燎地去给老婆治病，可没想到老婆已经断了气。这边土财主怕戚懿的父亲告官，干脆一不做二不，派人中把他杀了。可怜的在同一天丧爹又丧娘，成了无依无靠的孤儿，同时也成了一只即将被那土财主宰的羔羊。
几天后，她就被送到刘邦那里。刘邦一见戚懿，顿时心花怒放，对戚懿更是赞不绝口。毫无疑问，上财主这马屁真是拍到点子上了。因为当时吕雉被项羽掳去做了人质，刘邦的性压抑的苦闷自不必说，当吕雉在身边的时候，他是不敢对其他女子胡来的，所以他即便是馋猫，也无法干偷腥之事。这下可好，吕雉被关在项军中，自己又当上了一方之王，可以不要看老婆的脸色行事了，于是刘邦喜滋滋地笑纳了美女戚懿。
戚懿的美貌完全征服了刘邦。在这之前，刘邦满以为吕就是天底下最美的女子了，见了戚懿之后，方觉吕雉的相貌不过如此，与戚懿相比，简直是一个在天上，一个在地下
回刘邦得陇望蜀了。他被戚懿带进了风情万种的温柔梦乡，理所当然地将戚懿以“夫人”相称，故而史上亦将戚懿描述为戚夫人。刘邦有了新夫人而且戚夫人也为他生了一子叫刘如意，刘戚组合的小日子过得如胶似漆，缠绵悱恻，因而刘邦对救吕雉一事也不再那么迫切。所以，当吕雉被项羽放回时，刘邦对她也早已没了当年的那种如狼似虎的“性趣”了。
据《史记·吕太后本纪》记载:“吕后年长，常留守，希见上，益疏。”就是说，此时的吕后因为年龄长于戚夫人（其实还不足30岁，却已相当于黄脸婆子常常作为留守太太，而伴在刘邦身边的，则是那位年轻貌美的戚夫人。
汉高帝五年（公元前202年），楚汉战争最终以刘邦打败项羽而结束，刘邦如愿以偿地做了皇帝。此时的吕雉已名正言顺地被册封为皇后。册封那天，接受百官朝拜的吕雉百感交集，她由衷地感谢当年老爹卓有远见的眼光，也庆幸自己这些年的努力总算没有白费。可是，当她不经意间瞥见刘邦紧握戚夫人的手时，刹那间心里完全被一团妒火占据了。
后来，吕雉对自己的首位情敌——戚夫人经过周密的“外调”，得知她原是女奴出身，心里更像刀绞一样痛苦。凭什么一个女奴竟能从她身边横刀夺爱？凭什么女奴也能俘获一个天子的心？她开始恨戚夫人，而且越想越恨，到后来，连刘邦也恨，她恨不得刘邦和戚夫人双双死于横祸！
基于这种心态的产生，加之尝到行使权力魔杖的快感，吕雉的性格渐渐地变得暴躁而骄横，而且也完成了由一个普通女人向一个蛇蝎女人的转变。中国历史上独有的“人”之作，正是出于吕雉之手