有句大家都知道的老话：兵马不动粮草，勇往直前！是关于后勤在战争中的重要性。但是这句话往往给人一种错觉，那就是古代战争中的后勤，好像运输口粮主要是为了人类士兵；而草料是专门给战马的。所以古代前线有很多军队粮草场。比如80万禁军教头林冲，被叫去守卫靠近前线的军队粮草场，其实是想算计林冲。沧州目前是一个标准的内陆，但离北宋辽右云十六州的前线很近。所以防守者数量多，必须有专门的饲草场。但是，古代只需要为战马准备草料，这是一种常识性的误解。不管是战马还是民间作为劳动力饲养的马，平时都可以吃草；你可以吃新鲜生长的草或冬天储存的干草。但是喂马只是不能满足马的基本营养结构。这样的马很难有力气从事繁重的体力劳动。
比如拉大车种地。更不能当充电器。古人很久以前就发现，要想获得力量和耐力，必须定期喂马草料、精饲料甚至盐。其实这种养马，提高马的综合战斗力的方法，无论是在内地草原饲养，还是平原农区饲养，都是一样的。是草料、精饲料、盐一起喂马增重，适应激烈的战争。浓缩饲料主要是玉米、麦麸、大豆、黑豆。明朝以前，没有玉米，所以麦麸和豆类是主要的浓缩饲料。但很多游牧民族只给马匹喂浓缩饲料，发动战争前几个月不让它们吃草。直到战争开始的前几天，马才被允许吃少量的草。是因为怕马长时间吃浓缩饲料会胖到跑不动。所以说草原马只需要自由放养，然后秋天就可以战斗的想法是不现实的。当谷物和草继续生长时，
即使朱元璋南北统一，也是因为元朝统治者下令在南方各地退耕还牧、养马，为他提供了战马的来源。由此也可以看出，战马在冷兵器时代的战场上发挥了重要作用。以三国为例，曹魏凭借自己的实力，同时打压蜀、吴两家，也正是因为他有骑兵的优势。与普通马不同，战马的品质自然比其他马好，因为它们要上战场，饲养战马的难度也没有平时那么大。
马有特殊的饮食。不像牛羊有多个胃，马是有蹄动物，不能反刍。与牛羊50%-90%的纤维消化率相比，马的消化率不到40%。除了消化能力弱，战马吃的饲料也特别讲究。比如黑豆和苜蓿，在饥荒的年代，人们吃不到这么好的食物。现在，一个是粗粮，一个是绿色食品。由于消化能力弱，马不得不吃“宵夜”。所谓“马不肥夜不草”就是这个道理。与牛相比，马除了速度以外，在任何方面都比不上牛。牛除了能种地，不能比马负重。牛粪可以用来给田地施肥，但马粪是酸性的，不仅可以给田地施肥，还会影响作物的生长。就肉质而言，牛肉仍然是人们喜爱的食物，但马肉从未大规模上市。这是因为马的肉质和口感不能满足大众的味蕾。综上，对于普通人来说，养马的性价比太低了。