这颗π行星距离地球球大概是185光年,绕轨道中心恒星的旋转周期为3.14天。目前,这颗行星被标记为K2-315B,半径是地球半径的0.95倍,中心恒星为质量大约是太阳五分之一的冷恒星,每秒运行81公里。
由于这颗新发现的行星的轨道周期约等于π,因此得到新的称呼,“π行星”。
这颗行星的发现,是美国研究人员在地面使用天文望远镜网络SPECULOOS系统,搜寻超矮星附近和地球相似的宜居行星发射出来的微弱信号。终于,研究团队在2017年获得的数据中发现了这个行星存在的信号。
研究团队分析了数据信号之后,确认了很可能的确存在一颗正在运行的系外行星。有学者为此写了一篇论文,作者普拉杰瓦尔·尼劳拉还说:
“π行星”处在什么样的恒星系统呢?这颗行星像时钟一样在运行。
π行星围绕的恒星是一颗冷恒星,质量只有太阳的五分之一。其实这和我们一贯的认知可能有一些差异,通常情况下,我们都认为被围绕旋转的恒星,肯定是发光发热的,可以为行星提供能量。
那么什么是冷恒星呢?其实冷恒星就是白矮星。简单而言,小质量的恒星生命终止的尾声时,变成了白矮星,也就是说太阳最终的归宿就是冷恒星。冷恒星看起来是白色的,发出的光也是白色的,但是表面温度却保持在8000K左右。
根据科学家的看法,π行星年龄应该很大了,所在的恒星系统也至少经历了百亿年的时光。看来,地球要比π行星年轻得多,那么π行星还能不能作为宜居星球呢?