白茶分为白毫银针、白牡丹、贡眉、寿眉、新工艺白茶这5个等级。其中白毫银针为芽茶,等级最高,白牡丹为一芽一叶、一芽二叶为原料制成,而贡眉为茶树群体种嫩梢为原料制成,寿眉的等级最低。
白茶等级分类
贡眉白茶采自福鼎菜茶群体的芽叶制成的成品。通常,贡眉是表示上品的,其质量优于寿眉。采摘时要求茶芽中含有嫩芽、壮芽。
贡眉的制作工艺分为初制和精制,其制作方法与白牡丹茶的制作基本相同。寿眉,是白茶中产量最高的一个品种,其产量约占到了白茶总产量的一半以上。
寿眉由福鼎大白茶、福鼎大毫茶、菜茶群体嫩稍的一芽三、四叶制成的成品,或制白毫银针时采下的嫩稍经抽针后剩下的叶片制成的成品茶。
白毫银针,简称银针,又叫白毫,因其白毫密披、色白如银、外形似针而得名,其香气清新,汤色淡黄,滋味鲜爽,是白茶中的极品,素有茶中美女、茶王之美称。
白牡丹,因其绿叶夹银白色毫心,形似花朵,冲泡后绿叶托着嫩芽,宛如蓓蕾初放,故得美名。新工艺白茶的鲜叶原料等级类似寿眉和贡眉,但萎凋后经过轻度揉捻,干茶外形呈条索状,有类似乌龙茶的香气。