尼姑，即佛教中出家修行的女教徒。尼姑（Buddhist nun）佛教称谓。比丘尼的俗称。女子出家后受过具足戒者。比丘尼为梵文Bhikssuni的音译，亦译作比呼尼等。意译为乞士女、除女或薰女；亦称沙门尼或简称尼。 比丘尼（梵bhiks!uni^，巴bhikkhuni^，藏dge-slon%-ma） 指归入佛门，受持具足戒的女子。五众、七众之一。又作苾刍尼、■刍尼、备刍尼、比呼尼等。意译除馑女、乞士女、沙门尼、除女、薰女等。略称尼或尼僧。 和尚传来中国之初就有各种音译名，本意是「弟子所亲近习读的尊师」。同时，有人认为意译比较好，以他能教离出世业而称为「亲教师」，有人译为「近诵」，也有人译为「依学」。西元四○五年被後秦迎至长安城奉为国师的鸠摩罗什把这句外来语意译为「力生」。据舍利弗问经云，夫出家者舍其父母生死之家，入法门中，受微妙法，盖师之力、生长法身、出功德财、养智慧命、功莫大焉。如果当时大众传播媒体发达些，采用什师的统一译名，则后世就没有「和尚」一词了。 唐代西明寺慧琳法师；著有「一切经音义」说∶「和上谓之捂波地耶然其彼土流俗谓为和上、 社。于阒、疏勒乃云鹘社，今此方讹音谓之和上。」原来捂波地耶在印度一般人俗称 Khosa，音译为 社。其实当时由此音译的还有和社。和 、乌社，经二讹三讹之後讹成了和尚。 羯磨也做了类似的解释说∶「自古翻译多杂番胡，胡传天语，不得声实，故有讹僻。和尚梵本正名邬波遮耶迦，传至于阒翻为和尚，传至此土，什师翻为力生。」 在佛教各宗派中，律家用「上」字叫「和上」，其馀多用「尚」字叫「和尚」。既然是音译的外来语，写成和上或和尚都是一样的。
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