电子保函是保证人以使用CA证书进行电子签名的数据电文为介质通过计算机网络向受益人开立的具有法律效力的担保凭证。电子保函一般由被保证人通过计算机网络向保证人发出申请，保证人以替被保证人提供保证为目的，使用CA证书对数据电文进行电子签名，并通过计算机网络为媒介，向受益人开立具有法律效力的保证担保电子信用凭证。
电子保函是信息时代的产物，同纸质保函一样，由银行、保险公司、担保公司或其他担保人应投保人的请求，向受益人开立的一种电子化担保凭证，保证在申请人未能按双方协议履行其责任或义务时，由担保人代其履行一定金额、一定时限范围内的某种支付或经济赔偿责任。
中保数智自主研发的“智慧城市电子保函综合服务平台”是国内领先的“互联网+政务+金融”服务平台，为政府主管部门、金融机构、市场主体等提供电子保函一站式解决方案。其研发的智慧城市电子保函产品体系主要包括智多保、智多薪、智多信、智保盾、智保云、智保链六大产品。其核心优势是能够实现1）源头数据加密，全程电子留痕，多重技术加持，确保系统、数据、交互的安全性；2）最快三分钟出函；3）降低企业交易成本，降低融资成本，减轻企业负担；4）通过区块链存证实现数据防篡改和数据可追溯。
电子保函四大作用：
一、保障数据安全
1.数据传输：电子保函通过对源头数据加密，保障关键数据传输安全；
2.报文加密：数据对接采用报文加密及电子签名，保障交易及数据安全；
3.数据还原：开标后，系统可以通过投标编码将保函的完整信息进行还原；
4.生成保函：电子保函盖有金融机构加密认证后的电子签章，具有法律效力；
二、减轻企业负担
1.电子保函能够降低企业交易成本、融资成本，减轻企业负担；
2.通过与金融机构深度合作，解决中小微企业融资难、融资贵、融资慢的问题；
三、方便快捷
电子保函办理全流程线上化，操作简单、快捷、安全， 系统能够自动进行风险识别与核查校验；
四、区块链凭证
电子保函区块链存证具有防篡改、防造假、可追溯、公开透明、不易丢失、具备法律效力等特点；
近年来，为有效推进建设工程领域招投标制度改革，优化招投标市场营商环境，各地区政府积极尝试、大力推动招标投标全流程电子化发展模式。尤其在新冠疫情防控期间，为有效减少疫情影响，支持企业复工复产，多地区取消现场投标报名，推行试用不见面开评标流程，进一步加速了招投标活动的电子化发展。
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2020年5月12日，山东省临沂市政府采购正式启用电子化交易系统，加速推进招投标电子化发展进程。
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2020年6月9日，河北省唐山市住房和城乡建设局发布《关于优化招投标市场营商环境加强招投标活动事中事后监管的通知》，提出：依法必须招标的房屋建筑和市政基础设施工程全部实行全流程电子招投标，招标人应当按照《电子招标投标办法》组织开展电子招投标活动。
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2020年6月22日，山东省济南市正式实施《关于加快推进公共资源交易全流程电子化的通知》，对进入济南市公共资源交易平台进行交易的项目，全部实行全流程电子化交易。
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2020年7月1日，吉林省省级水利工程建设项目正式实现招投标全程电子化上线试运行。
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2020年7月15日，山东省威海市召开政府采购群流程电子化系统启动会议，自15日起，威海市政府采购全流程电子化系统上线运行。
此外，2020年3月与2020年6月，湖南、河北两省分别发布《湖南省公共资源交易中心关于房屋建筑和市政基础设施工程项目全面推行全流程电子化招投标的通知》、《关于加强工程建设项目招标代理机构监管的指导意见》进一步全面推动招标投标交易全过程的电子化发展进程。
招投标活动的全流程电子化发展能够有效促进建筑企业复工复产，缓解新冠疫情为建筑业带来的发展影响。同时，其电子化发展进程也带动着投标电子保函的发展。
1、招投标全流程电子化进程带动投标电子保函发展
作为招投标活动的重要组成部分，投标电子保函随招投标全流程电子化进程不断加快。这一方面是招投标全流程电子化发展要求的必然结果，另一方面也由于投标电子保函（系统）在释放企业保证金压力、优化营商环境、促进政府监管、规范招投标市场等方面日益发挥出重要作用。
招投标全流程电子化发展要求
从近年来国内招投标电子化发展进程来看，一些活动环节（如招标文件答疑、投标保证金缴纳、合同签订、监管等）的电子化发展程度尚不完善，依旧实行线上线下“并轨”运行的操作模式。投标电子保函系统的快速发展与应用，有效推动着相关环节内容的电子化发展进程。
投标电子保函系统重要功能作用
投标电子保函系统在释放企业保证金压力、优化营商环境、促进政府监管、规范招投标市场秩序等方面发挥着重要作用。
释放企业保证金压力
长期以来，由于公共资源交易的特殊性，投标单位每年需要缴纳大量的投标保证金参与投标，这对企业造成着沉重的资金压力。投标电子保函系统，以保函形式代替现金保证金，能够通过较少的办理保费释放大量的现金保证金，减少企业资金占用成本，释放企业市场活力。
2020年2月8日，国家发展改革委办公厅发布《关于积极应对疫情创新做好招投标工作保障经济平稳运行的通知》即提出“在全面推行投标保证金线上缴退的同时，大力推广使用保函特别是电子保函代替现金保证金”，其主要目的之一即在于此。
优化营商环境，规范市场秩序
公共资源交易中心应用投标电子保函系统后，投标保证金的保函申请、审核、办理、费用支付等操作，都可以通过线上办理，不受时间、地点限制，极大的减少了投标人办理时间成本。尤其在疫情防护期间，这对企业的复工复产有着重要价值。
线上CA锁方式验证身份并申请开具电子保函，可实现全程留痕，方便查验真伪、追本溯源，能够有效加强交易监管，令招标方防患于未然。同时通过数据共享、实时传输，为监管部门及时发现和查处围标串标行为，规范招投标市场秩序提供监管支持。
2、投标电子保函系统快速应用推广
自2017年开始，国内部分地区公共资源交易中心即开始尝试启用“投标电子保函服务系统”；2018年以来，国内多个地方公共资源交易中心相继开始启用“投标电子保函服务系统”，加速投标电子保函系统的应用与推广。
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2018年7月，辽宁省大连市公共资源交易中心上线全国首个电子化保函的服务系统，诞生全国首张投标保证保险电子保单。
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2018年8月，内蒙古包头市公共资源交易中心在全流程电子招投标的基础上引入投标保证金电子保函业务。
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2018年11月，福建省马尾区公共资源交易中心上线全省首个全流程电子化投标保函系统。
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2018年12月，四川省乐山公共资源交易中心投标保证保险电子保单服务平台上线。
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2019年7月，湖南省长沙市公共资源交易中心上线工程建设投标保证保险电子保单系统。
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2020年4月，江苏省泰州市公共资源交易中心上线投标电子保函服务平台。
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2020年6月，沈阳公共资源交易中心发布《关于增加电子保函方式交纳投标保证金的通知》提出增加电子保函方式交纳投标保证金。
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2020年7月，海南省公共资源交易服务中心发布《关于开展公共资源交易电子保函试运行工作的通知》正式开展公共资源交易电子保函试运行工作。
在新冠肺炎疫情防控常态化的形势下，以投标电子保函系统平台为契机，积极推广投标电子保函的使用，充分发挥投标电子保函的各项重要作用，对冲疫情影响，能够有效释放企业市场活力，推动行业快速发展。
电子保函是基于“互联网+”思维构建的金融征信系统，由于全程线上操作，投标企业申请保函不用再东奔西跑，招标人后续索赔也省时省力，可以有效纾解投标企业融资压力，提高财政资源配置效率。
据统计，近年来在招标采购场景下，年均投标次数达到3000万次，保证金规模达到1.5万亿人民币。电子投标保函的市场容量巨大，如广泛采用电子投标保函，将为市场释放大量占压资金，有效提升市场活力。
在工程保证和涉及政府采购领域的投标保证、履约保证等领域，纸质保函和保证金作为两种担保方式，一直是市场上通行的做法。在以往的公共资源交易活动中，各投标单位主要采用支票和电汇等方式缴纳投标保证金，辅助应用银行或者担保公司的纸质保函。按照招标投标法实施条例规定，投标保证金不得超过招标项目估算价的2%，一般在几万元至几十万元不等。
保证金制度一直备受业界诟病，企业因交纳投标、履约等保证金，导致大量资金被占用，且周期很长、负担很重，严重阻碍了企业，特别是中小微企业的发展，而且保证金被挪用等违规违法案例也屡屡发生。
因此，近年来，国务院各相关部委陆续出台文件，全面清理各类保证金，大力推行保函制度，减轻中小微企业的负担。2018年7月，住建部官网发布《关于加快推进实施工程担保制度的指导意见（征求意见稿）》，明确全面推行工程保函替代保证金制度。
与保证金制度相比，纸质保函的使用，降低了公共资源交易平台的管理成本，对缓解投标企业资金压力起到了一定的作用。但纸质保函仍存在很多漏洞，由于纸质保函仍属于实物保证凭证，没有任何加密手段，在实际中存在无法验明真伪的情况，很容易造假。同时，也不便于平台方进行管理追踪，招标人索赔的效率不高。
面对这些问题，市场各方一直在尝试各种手段堵住这些漏洞。
2019年5月29日，国务院办公厅转发国家发展改革委《关于深化公共资源交易平台整合共享指导意见》，强调要促进数字证书（CA）跨平台、跨部门、跨区域互认，逐步实现全国互认，推动电子营业执照、电子担保保函在公共资源交易领域的应用，以降低企业交易成本，提高交易效率。这意味着招投标领域真正迎来“电子保函时代”。
相比传统的纸质保函，电子保函无需抵押、无需反担保、无需冻结资金，办理简单便捷、方便查验真伪、全程电子留痕，还可以在交易监管方面发挥出重要作用。
对投标单位（基本都是中小微企业）而言，一方面可以减少企业资金占用，有效减轻投标单位的资金压力，另一方面电子保函采用全程线上操作，极大提升企业投标手续办理的效率。对招标单位而言，由于是线上CA锁方式验证身份并申请开具电子保函，可实现全程留痕，方便查验真伪，有效加强交易监管，此外，电子保函将项目保证金相关的文件、索赔流程集中在交易平台线上操作，项目管理更便捷，索赔更高效。对交易平台而言，电子保函打通招标采购全流程电子化的“最后一公里”，简化了保证金缴纳流程，提高了采购效率。
市场各方：通力合作推动电子保函落地
目前包括大连、包头等地区在内的部分公共资源中心已经走在全国前列，积极引入电子保函，实现了招标采购活动的全程电子化，真正地100%的线上操作，为持续深化“放管服”改革，不断降低企业制度性交易成本做出了有益尝试。此外，中投咨询等央企招投标平台也开始积极引入电子保函系统，积极为投标企业发展创造有利的条件。
2018年7月4日，大连市公共资源交易中心平台由中投保公司签发了全国首单真正意义上的投标保证电子保函。
据了解，首单电子保函的申请企业为大连市某市政工程公司，该企业信用良好，长期参与建设工程和政府采购的招投标活动。投标企业通过交易平台在线申请办理投标保函，平台自动归集企业信息，实时传递至中投保公司电子保函平台并生成电子保函，待投标企业缴纳保费后，电子保函即时推送至交易平台和投标单位。该企业表示通过线上办理电子投标保函，投标企业能够在1分钟内完成保函办理，手续简单便捷，并且很好地解决了资金占压的问题。
2019年4月25、26日，中国建设银行河北省分行和四川省分行分别通过“惠招标”平台及乐山市公共资源交易中心平台成功出具电子化保函。中国建设银行成为全国范围内首家通过“第三方平台直联模式”和“银政直联模式”实现保函电子化的银行。
电子保函市场前景广阔，但也要看到，电子保函业务在我国仍属新生事物，需要相关各方形成合力，共同推动。作为中国融资担保业协会会长单位和央企国投集团成员企业，中投保公司将继续与市场各方加强协作，以国家战略和产业政策为导向，不断完善电子保函平台建设，助力小微企业和实体经济发展。本回答被网友采纳
电子保函作为一种纯数字化金融产品，进一步释放了保证担保的商业价值，展现出独特的经济功能，加速推动现代经济的数字化转型。
电子保函的功能之一是信用标签。数字社会中交易逐步跨越时空限制，交易主体的信用逐步成为交易规模的决定因素，交易主体所拥有的电子保函以及电子保函的可获得额能力将成为其跨越时空的信用标签，交易主体可以借助电子保函发行金融机构的信誉，拓展全球交易。电子保函将成为企业跨越地域和国界限制的信用标签，得到异地政府和异国主权的认可，成为开展全球交易的通行证。目前，国内电子保函已经逐步成为各地政府公共资源交易的标配要求，缺少这一信用标签的企业，很难进入政府采购的视野。
电子保函的功能之二是信息引擎。传统企业的信息具有高度的个体差异和内部化特征，信息不对称严重阻碍了企业进入数字社会的步伐。电子保函的发行机构作为信用标签的提供者，拥有信息收集和管理的比较优势，拥有风险识别和管理的比较优势，电子保函能够有效降低交易双方的信息不对称性，减少逆向选择和道德风险。电子保函将作为数字社会的信息引擎，降低交易各方的市场交易成本，促进交易的达成、履约和完结。
电子保函的功能之三是交易传导。传统担保模式与特定交易紧密相关，主要是保障某一特定交易的履行，具有特定的附属从属性，另外其纸质载体需要在不同环节逐一进行鉴别、核对、转让等，严重限制了交易效率提升。电子保函基于信用标签和信息引擎的数字特征，依托独立保函的运作机制和数字化场景，超越单一交易限制，成为承载交易链、交易网和交易中心的新式金融工具，具有传统担保方式所不具备的独特功能价值。
电子保函脱胎于传统的信用担保，但又不断演化发展出自己独特的三大功能，具有数字时代的无界空间，一步步改造数字社会的物流、资金流和交易模式。可以说，不理解电子保函就无法看清B2B的未来。当前，中国各地政府加速推进数字政府建设，起伏不定的新冠疫情进一步助推无接触金融产品的设计推出，电子保函面临天时地利人和的时代机遇。理论和现实都展现出新的方向，容不得自以为是和半瓶子醋，必须躬身入局，因为电子保函必将迎来一个新时代。