如何理解马克思关于人的本质观点：一切社会关系的总和。
马克思对人的本质的阐述：
马克思认为：人不是脱离尘世的存在物，人就生活在人的世界，人生活在国家、社会中。传统宗教把人的本质归结为上帝，因此其对人的本质的解释，不仅不具有真正的现实性，相反真正现实的人却被忽视。正因为如此，马克思在《导言》中揭示了人是人的本质这一重要概念的真正内涵。
即“人的根本就是人本身……对宗教的批判最后归结为人是人的最高本质这样一个学说，从而也归结为这样的绝对命令：必须推翻使人成为被侮辱、被奴役、被遗弃和被蔑视的东西的一切关系”。
人的本质是人的需要。马克思在《詹姆斯·穆勒〈政治经济学原理〉一书摘要》中多次提到人的本质就是人的需要。为什么人的本质是人的需要呢？“因为对某种物的需要最明显地、最无可争辩地证明：这种物属于我的本质；物的为我的存在、对它的占有，就是我的本质的属性和特点。”
人的本质：
对人类起源研究表明，人是由类人猿进化而来，因此人具有自然属性和社会属性。人是自然属性和社会属性的统一体。所谓自然属性是指他的生物性（或动物性），也就是说人作为动物的一种，也要吃饭穿衣，生儿育女等。但是，人的本质并不决定于他的生物性，而是决定于他的社会性。
人既是社会的前提，又是社会的产物，社会性才是人之所以成为人而区别于其他一切动物的本质属性。正是在这一意义上，马克思指出：“人的本质并不是单个人所固有的抽象物。在其现实性上，它是一切社会关系的总和。” 马克思的这一著名论断包含了如下思想：
最典型的例证就是离开社会生活的狼孩，只具有兽性而没有人性。同时，从本质上看人与人不同，也不是生理特征上的差别。如统治者与被统治者、奴隶主与奴隶、资本家与工人、古人与现代人等的区别，也只是在于人的社会关系，而不在于人的生理特征。
其次，人的本质不是社会关系的某一方面，而是全部社会关系的总和。人的社会关系是多方面的，除了起主要作用的生产关系之外，还有民族关系、血缘关系、阶级关系、政治关系等。