随着我国经济社会发展进入全面建设小康的新阶段，工业化、城镇化、市场化、国际化的步伐加快，我国资源消耗大幅增加，供求矛盾日益突出，保有资源储量下降，对外资源依存度不断提高，全国近200个矿业城市中有47座资源枯竭，400多个大中型矿山中有一半以上为资源重度和中度危机矿山，面临着经济转型和社会稳定的问题。温家宝总理说：“当今中国最大的政治问题是台湾问题，最大的经济问题是资源问题，资源已经成为经济发展的严重瓶颈。”然而，目前的资源利用情况令人堪忧。
据统计，我国共伴生矿产资源综合利用率不到20%，矿产资源总回收率只有30%，而国外先进水平平均在50%以上。如果矿产资源开发利用继续沿用传统高消耗、高能耗、高污染的粗放型开发利用方式，必然对我国现有的资源和生态环境造成更大的浪费和破坏，严重阻碍我国国民经济的健康发展。为从根本上解决这一深层次矛盾，矿业开发必须尽快告别传统模式，走循环经济之路。循环经济是以资源的高效利用和循环利用为核心，以“减量化、再利用、资源化”为原则，以“低消耗、低排放、高效率”为特征，符合可持续发展理念的经济增长模式。
资源问题既是经济问题又是社会问题，因此矿业开发要算五笔账，即经济效益、社会效益、资源效益、环境效益和矿后效益。这五笔账集中体现在由矿业开发带动的区域经济是否可持续发展。
矿业开发坚持科学发展观，就要发展矿业循环经济，建立资源节约型、环境友好型、社会和谐型、生产集约型、经济发达型的区域矿业经济；延伸产业链，坚持多元经济发展模式，避免产生新的“四矿”问题，实现矿业区域经济的可持续发展。这就是发展矿业循环经济的宏观定位。矿业区域经济可持续发展矿业循环经济，制定矿业区域经济可持续发展规划，促进区域经济可持续发展。这个命题除了政府的组织、引导、调控、扶植外，矿业企业特别是大型矿业企业应主动承担起这项社会责任。
科学合理的设计是推行循环经济的基本要求，为了推行循环经济，以实行绿色设计作为起点，要求在生产设计中把经济效益、社会效益和环境效益统一起来，充分注意到物质的循环利用，尽量采用标准设计，使一些装备便捷地升级换代，而不必整机报废。在产品使用生命周期结束以后，也便于拆卸和综合利用；同时在生产设计中，尽量使之不产生或少产生对人体健康和环境的危害影响；不使用或尽可能少使用有毒有害的原料。
推行清洁生产、节约和综合利用能源，是推行循环经济的重要组成部分。积极主动防治工业污染，大力推行清洁生产，使污染物消除在生产过程中，以零排放为目标，达到治理污染和改善环境的目的。
建立绿色工业园区是推行循环经济的方式，以生态工业理论指导工业园的建设，着力于园区内生态链和生态网的建设，最大限度地提高资源利用率，从工业生产源头上将污染物排放量降至最低，实行资源的综合利用，使废弃物资源化、减量化和无害化，把有害环境的废弃物减少到最低限度，实现区域的清洁生产。
实施绿色营销是推行循环经济的要求，在选择产品生产技术时，充分考虑到尽量降低对环境的不利影响，尽量减少残余物，最大可能地降低产品包装。
建立绿色技术体系，针对消除污染的环境工程技术，进行废弃物再利用的资源化技术，矿产资源综合回收利用技术，尾矿再利用技术，生产过程的无废、少废及生产绿色产品的清洁生产技术等课题，进行了相关研究，并将研究成果及时在生产中推广应用。
循环经济是一门集经济、技术和社会于一体的系统工程，科学和严格的管理是推行循环经济的重要条件。建立完善促进循环经济的相关制度、办事规则、操作规程。
近年来，我国经济持续快速发展，资源需求不断上升，资源紧张的态势日益显现，资源相对不足的威胁成为一种现实，而因资源开发、使用不当造成的环境破坏也在日益加深。我国人口众多，人均资源占有量低于世界平均水平，是一个重大国情。现在全国耕地保有量人均不到1.4亩，是世界平均水平的1/3；人均矿产资源占有量仅为世界平均水平的58%。一些重要矿产资源的国内保障程度低，如石油、铁、铜、铝等；我国经济结构不合理，经济增长方式粗放，又处在工业化进程和消费结构升级加快的历史阶段。我们创造了过去无法比拟的生产力，也正在创造着新的生活方式和消费模式。问题是，我们的发展在很大程度上还依赖于大量消耗资源，尤其是依赖于不可再生资源的过量消耗；而且随意浪费、挥霍资源的行为仍然大量存在。只求增长速度、不计资源消耗的发展是不可持续的，是违背科学发展观的，因而不能成为我们追求的发展方式。我们必须清醒地看到，我国的资源国情短期不会改变；不可再生性资源的可用量不断减少的趋势也不会改变。从长远看，可持续发展的压力会越来越大。因此，我们一定要把节约资源当作一件大事，扎扎实实地去做好。
节约资源重在行动。节约资源，不是说不用资源，而是说要尽量少用资源，而且力争用更少的资源投入，比过去生产出更多的物质财富。在这方面，我们大有可为。要在政策导向、政策措施上加强对土地资源、矿产资源的管理，节约土地、矿产的使用；大力推进节约集约用地，提高矿产资源的回采率，支持矿产资源的综合勘查、综合利用，发展矿业循环经济；还要重视运用经济手段来促进节约资源。因为，如果资源无偿地使用、廉价地使用，人们就不会十分爱护、节约资源。当前特别要健全矿产资源有偿使用制度，让矿产资源占有成本充分反映其真实价格。通过制度的健全，让企业有节约资源的内在动力。
节约资源是一项系统工程，需要全社会的共同努力。我们要坚持以科学发展观为统领，坚持节约资源基本国策，坚持“保护资源、保障发展、维护权益、服务社会”的总体思路，进一步完善体制，提高素质，在全社会加强资源国情国策国法教育，增强忧患意识、节俭意识，开展内容丰富、形式多样的资源节约活动，创造出更多的节约型城市、节约型政府、节约型企业和节约型社区，让我们的国家成为资源节约型、环境友好型社会。要实现这个目标，就要从每一个人做起，从身边的小事做起，从现在做起，努力走出一条适合中国国情的资源节约型的发展道路，为落实科学发展观、构建社会主义和谐社会作出新的贡献！