剑是一种名气非常大的兵器,在很多武侠类的小说里,都代表着一种动作优雅,攻击灵活,充满杀气对使用技巧要求极高的兵器尤其在一对一的单人战斗中,剑无疑是一个非常趁手非常适合的兵器。在众多的武侠小说中,剑也是一种非常具有代表性的兵器,许多高强的武术技法都与剑有关。
在现代,击剑作为一个运动项目,成为了奥运会中很受关注的比赛。但是变成了一项体育项目的击剑运动,和古代的剑术之间的关系就不是那么大了。在古代,不管是东方还是西方,剑的主要用途都是用来战斗,用来杀人的,中国古代大将军使用的一把重剑可以有几百斤重,而在西方,角斗士的搏斗,以及早起的战争械斗也都是用大剑结合盾牌来战斗。一些贵族也会佩戴华丽的宝剑作为装饰以及身份地位的象征,但剑本质一直是一种杀伐利器。
在西方歌剧表演中,有时候会有两名上流社会的绅士使用佩剑决斗分出生死的剧情,例如经典的哈姆雷特作品中就有男主人公和女主人公的哥哥进行决斗的桥段。东方一些舞剑助兴的表演也是从真正的用剑杀敌的动作中分化过来的,同样的剑招不但可以用来欣赏,同时也可以用来杀人,历史上的鸿门宴就是典型的把杀戮与欣赏结合在一起的例子。
而现代已经几乎是彻底淘汰了冷兵器,像剑这样魅力无限的武器只能存留于历史的长河只中,以象征和平为信仰的国际体育比赛,也会限制剑术比赛的致命性危险性,击剑运动员都穿着非常严密的防护服,在比赛中一般都不会受伤,剑尖也是圆球状 接触到对手有效部位就算胜利,完全只有竞技的性质。