无辣不成菜。湖南人的生活习惯与辣椒密不可分。有一首湖南民歌《辣椒歌》，流唱全国。歌中唱道："远方的客人莫见笑，湖南人最爱吃辣椒"。的确，湖南民间有"无辣不成菜"的俗话，就象山西人爱在菜里放醋，闽南人喜欢放虾油一样，缺了辣椒就口味不佳。湖南人吃辣椒，除了一般的做菜、佐味外，还有剁辣椒、腌辣椒、泡辣椒、烧辣椒、白辣椒、豆豉辣椒、米粉辣椒、辣椒酱、辣椒油等等，不胜枚举。
据说，湖南人喜欢吃辣椒还有一个传说，相传在很久以前，荆楚大地突然瘟疫流行，十户九空。有发慈悲、救苦救难的神仙路过，便播撒红果，教人煮食，从而瘟疫消除，人民重又安居乐业。后来，人们便把这种救命的红果称作辣椒。传说虽无据可考，但辣椒的药用价值却是有科学验证的。辣椒可以驱寒却湿，湖南民间常用一碗辣椒汤来防治伤风感冒。辣椒中的维生素含量居各种蔬菜之冠。
湖南省大部分地区土壤肥沃，气候温和，阳光充足，雨水适中，十分适合辣椒的生长发育。夏秋季节的湖南乡村，到处可见一垄垄、一块块的辣椒地，站在地头望去，万绿丛中，丰硕的果实，点点红艳，从从簇簇，挂满枝头，格外引人注目。
湖南出产的辣椒，以"辣、甜、香、鲜"的特点著称于世。品种有数十个，常见的有"牛角辣椒"、"光皮辣椒"、“伏地椒”、"七姊妹"、"五爪龙"等等。"牛角辣椒"果形大而稍长，形似牛角，果肉厚而籽少，色泽鲜红，辣中带甜，每亩产量达450公斤左右，是湖南种植较多的辣椒品种。"七姊妹"和"五爪龙"分别为每一簇长有7个或5个辣椒，奇辣无比，一般将它们筛干后磨成辣椒粉。
湖南辣椒长期以来都是重要的外贸出口产品，远销到欧美和东南亚一些国家和地区。随着辣椒生产的不断发展，湖南成立了辣椒技术推广中心，建立了专门从事辣椒生产的研究的"辣椒研究所"，培育出了一系列高产优质的新品种，并在辣椒病虫害防治方面，取得了先进的科研成果。这些都为湖南的辣椒生产提供了良好的保证
湖南地处长江下游地段，有中国第二大湖泊洞庭湖，境内有湘、资、沅、醴四大水系，水资源特别丰富，整个是个鱼米之乡。
气候属于亚热带季风气候，降水量十分充足，且夏季雨热同期。
由于特定的地理环境照成湖南气候湿气重。
且湖南的土壤呈酸性，颜色发红，氧化铁的含量较高，属贫瘠土壤。但这种土壤十分适宜辣椒的生长。
由于这些地理原因，湖南人为了祛除湿气而食用非常适宜本地生长的辣椒，久而久之就形成了一种不同与别省的饮食习惯。
然而湖南人的性格刚毅、火热，刚好可以用辣椒的特点来映衬，随着历史的延续，逐渐由一种饮食习惯向一种文化延伸。
可能是因为祖国太辽阔
搞得五湖四海朋友不能总是串门
所以坊间总是流传着些这样的传说
重庆人只吃火锅
内蒙古人每天骑马
陕西人都住窑洞
而我们大弗兰
就总是逃不开「爱吃辣」的标签
▼
我觉得这个误解总有一天可能会发展成
你们湖南人喝水放辣椒吗？
我的天
我们湖南人喝水一般是放剁辣椒的好吗
说起湖南人吃辣
那仿佛是从骨子里带出的基因
更有民间传说：“四川人不怕辣，江西人辣不怕，湖南人怕不辣”
“辣椒炒肉”更是每家餐馆必会的菜
菜有百味，人贵如一
湘菜历来重视原料互相搭配，滋味互相渗透
对于以爱吃、能吃、嗜辣闻名国内外的湖南人来说
做出一道好吃的菜 是无比值得骄傲的事
想要把湘菜经典《剁椒鱼头》做的令人垂涎三尺
光靠精湛的技艺还不够
最主要的一味材料，还得是“良心”
湖南人爱吃辣，这是众所周知的事实。每每说到湖南美食，人们首先想到的便是那火辣诱人的辣椒。为何湖南人如此嗜辣？这背后的原因，既有地理因素的滋养，也有人文历史的浸润。
气候湿冷，辣椒驱寒
湖南地处中国中南部，亚热带季风气候，夏季炎热潮湿，冬季寒冷漫长。潮湿的环境容易滋生疾病，而辣椒性热，具有驱寒温中的功效。湖南人常吃辣椒，可以抵御湿寒，保持身体健康。
辣椒促进食欲，适应多变气候
湖南省内地形复杂多样，山地丘陵占全省面积的70%以上。山区气候变化无常，时晴时雨，气温变化大。在恶劣的环境中，人们需要充足的热量来维持体力。辣椒能促进食欲，刺激胃液分泌，帮助消化吸收，保证身体摄入足够的营养。
辣椒缓解劳累，提高工作效率
湖南是劳动力大省，自古以来就有“湖广熟，天下足”之说。湖南人勤劳勇敢，从事农业生产需要消耗大量的体力。辣椒中的辣椒素能刺激神经末梢，产生灼热感，有提神醒脑、缓解疲劳的作用。湖南人常吃辣椒，可以提高工作效率，为繁重的劳作提供动力。
辣椒调味增香，丰富饮食文化
湖南人不仅嗜辣，更擅长烹饪辣椒。湖南菜以其辣味浓烈、鲜香可口而闻名天下。辣椒在湖南菜中扮演着不可或缺的角色，它可以调味增香，化解油腻，为菜肴增添层次和风味。湖南人丰富的饮食文化，与辣椒的广泛应用密不可分。
历史传统，代代相传
湖南人嗜辣还有一个重要的原因，那就是历史传统。早在秦汉时期，辣椒便传入湖南。经过数百年的发展，辣椒逐渐成为湖南人饮食习惯中不可或缺的一部分。代代相传，辣椒的基因已经刻入了湖南人的血液之中。
结语
湖南人爱吃辣，并非一时兴起，而是受地理、气候、文化等诸多因素共同作用的结果。辣椒驱寒、促进食欲、缓解劳累、调味增香，早已成为湖南人生活中的不可缺少的一部分。这嗜辣的习惯，既是湖南人坚韧不拔精神的体现，也是湖南文化多元包容的生动写照。