资本主义生产方式最早萌发的国家是意大利（欧洲
地中海沿岸）。
资本主义生产方式理论由
卡尔·马克思在《资本论》中提出，是指以社会化的机器大生产为物质条件、以
生产资料的资本家私有制为基础主要特征的社会经济制度。
14到15世纪，在欧洲地中海沿岸城市里，出现了雇佣劳动者的手工工厂，在织布、采矿、冶铁等行业中，已经产生了资本主义的萌芽。
资本主义生产关系是在封建社会内部孕育产生的。在封建社会后期，随着手工业和商业的发展，以及世界市场的开拓，有力地推进了当时的社会生产力。在生产关系一定要适合生产力性质和状况规律的作用下，随着商品生产和商品交换的发展，自然经济逐渐瓦解，封建的人身依附关系日益削弱，行会中的规章条例趋于解体，这就引起了小商品生产者的两极分化，产生了城乡资本主义的生产关系。