尽管康有为只是一个才华横溢的人,但他多次去北京参观外国人聚集在香港,上海,天津等地的码头,并特别访问了沿途的各个景点。所谓的读书万卷书兴万里路,康有为有着非常广泛的友谊。
在北京期间,康有为因其“上皇帝书”而受到部长们的赞赏。在著名的学者,学者,官员和政要中,康有为以对国家事务的研究和评论而闻名。回到广州后,康有为在该学院任教,来自各地的学生都来寻求建议。那时,西方学习已经很普遍。有着敏锐的嗅觉的梁启超知道,除了传统的八篇论文之外,他实际上没有太多的“学习”(西式学习)。
梁启超此时也来到了康有为。根据梁启超后来的回忆,他刚刚通过科学考试时就很沾沾自喜,但是当他第一次与康有为见面时,对方却斥责了他的知识。一百年来毫无用处的古老学习。”他们的师徒第一次从上午8点到晚上7点见面并交谈时,梁启超感到那是“冷水倒在他的头上,砸了头,一旦我失去了一切,我不知道该怎么办”,直到“我晚上无法入睡。”从那以后,神童梁启超屈服于康有为的教派,并从一开始就学习西方学习。
康有为得到梁启超这个学徒后,他的信心大大提高了。第二年,即光绪十七年(1891年),康有为在学徒的包围下正式授课,并建立了闻名世界的“万木草堂”。梁启超的弟子们精心回忆了梁启超和康有为之间知识的传承。 他的门徒周传如认为,梁启超和康有为在知识上并没有跟从康有为,而且两人都不是一路走来,方向也不同。无论学习途径如何,在头几年中,应该说两者的政治目标是相同的。学徒制是梁启超政治生涯的开端,他也成为康有为的得力助手。