匈奴在历史发展过程中被迫分裂为南北匈奴，北匈奴一路西迁，最后在锡尔河流域的康居国定局；南匈奴依附东汉，自南北朝以后彻底退出历史舞台。
一直以来，汉族人与匈奴人之间的关系都不融洽，前者看不起文明落后的匈奴人，后者几乎时时刻刻想要入侵中原争夺更多的发展资源。
西汉高祖刘邦白登之围事件让两族人民的关系到达冰点，五胡乱华时期匈奴人的残暴罪行更是让汉族人们对其深恶痛绝，直至今日很多人对匈奴仍然没有什么好感。
那么问题来了——匈奴如今演变成哪一个民族？
匈奴的起源
关于匈奴的起源《山海经大荒北经》称：
犬戎与夏人同祖，皆出于黄帝。
《史记匈奴列传》这样记载：
“匈奴，其先夏后氏之苗裔，曰淳维（獯鬻、熏育）。唐虞以上有山戎、猃允、薰粥，居于北边，随草畜牧而转移”。
然而这样的说法无从考证，司马迁在史记中这么写主要因为在匈奴的传说当中“匈奴王族出自桀之子淳维，与汉族同根同源”。
而王国维在《鬼方昆夷猃狁考》中把匈奴名称的演变作了系统的概括，他认为无论是商朝时的鬼方、混夷、獯鬻，还是周朝时的猃狁，亦或是春秋时的戎、狄，以及战国时的胡，这都是匈奴的别称。
除此之外，还有的人将史书中见到的诸如鬼戎、义渠、燕京、余无、楼烦、大荔等这些奇奇怪怪的民族全部统称为匈奴。
汉朝以前的匈奴
先秦时期，东北亚草原出现了大大小小不同的氏族部落。其中东胡部落位于草原东南西喇木伦河和老哈河流域；丁零部落位于贝加尔湖以西和以南色楞格河流域；而匈奴部落则分布在阴山南北包括河套以南一带。
从西周起戎族开始威胁中原王朝，周幽王烽火戏诸侯以后镐京被戎族攻献，继位的周平王被迫东迁。战国时期林胡、楼烦多次侵扰赵国，赵武灵王胡服骑射将其驱逐，之后林胡、楼烦向北迁移融入新崛起的匈奴。
到了公元前3世纪，匈奴实力非常强大，控制着从里海到长城的广阔地区，其中包括如今的蒙古国、俄罗斯的西伯利亚、中亚北部、中国东北等地区。
战国末年，赵国名将李牧率领十几万大军北上攻打匈奴，歼灭匈奴十万余骑，从那以后匈奴十几年都不敢南犯。
公元前215年，秦始皇命令蒙恬率领三十万大军北击匈奴，将其逐出河套以及河西走廊地区。与此同时秦始皇还花费大量的人力物力财力建造起长城，并派遣蒙恬长期驻守，很好地震慑住了匈奴。
匈奴的崛起
再到后来，一个名为冒顿的人带领匈奴崛起。冒顿是匈奴头曼单于之子，当初头曼单于独宠阏氏，打算废除冒顿太子之位，立阏氏的儿子为新太子，所以他故意把冒顿送到月氏部落当人质，随后立刻派兵攻打月氏。
月氏大怒，准备杀了冒顿泄愤。冒顿得到消息后赶紧偷了一匹好马逃回匈奴。头曼单于见他胆识过人又身强体壮，便让其统领万骑。不过此时冒顿对于他的父亲非常不满，他暗中收买人心一点点将部队私有化，然后在一次外出打猎的时候，命手下放箭杀死了头曼单于，自立为匈奴单于。
冒顿上位后开始统帅匈奴向外扩张。在他的带领下匈奴先是大败东胡王，吞并楼烦、白羊河南王，又收复了蒙恬所夺的匈奴地及朝那、肤施等郡县，并对燕、代等地进行侵掠洗劫，匈奴自此成为一个实力强大的帝国。
汉匈大战
西汉初年，由于多年战乱汉朝元气大伤，而匈奴帝国实力强大，为了换取和平西汉卑躬屈膝，汉高祖刘邦更是留下白登之围的耻辱。
到了汉武帝时期，西汉国力大增，汉朝对于匈奴的形势也转守为攻，他命卫青霍去病等将领先后发动了河南之战、河西之战、漠北之战，将匈奴打得节节败退。
汉武帝死后汉朝才停止了对于匈奴的猛烈攻势。汉昭帝时期，匈奴为了缓和两族关系，将被关押十九年的汉使节苏武释放。
公元前73年，匈奴进犯西域的乌孙，乌孙向汉廷求救，于是汉朝组织五路大军，合计十几万人马，与乌孙联合起来将匈奴逼退。
公元前71年，汉朝发兵二十余万再次攻打匈奴，以摧枯拉朽之势直捣右谷蠡王庭。屋漏偏逢连夜雨，当匈奴元气大伤时，乌桓与乌孙又乘机分别从东西两侧攻打匈奴，为了延续种群匈奴只能被迫向西迁徙依靠西域。
公元前60年，日逐王先贤掸与新任单于屠耆堂为了争夺权力大打出手，日逐王降汉，匈奴被迫放弃了西域，并且实力大减。
此后匈奴内部又因权力归属问题矛盾重重，甚至出现“五单于争立”的情况，匈奴实力日渐衰弱，直到郅支单于死后这种衰落的趋势才停止。
分裂时期
公元46年左右，匈奴国内遭遇严重的自然灾害，很大一部分人因死于饥荒和疾病。这个节骨眼上那些统治阶级又开始争夺权力，匈奴因此被迫分裂为南北两个部分。
北匈奴仍然留在漠北，但在遭受天灾、汉朝、南匈奴、乌桓、鲜卑的攻击后，实力大幅萎缩，为了生存他们多次派遣使者向东汉请求和亲，但东汉王朝没有同意。
东汉王朝修养多年，国力大增，开始了征伐北匈奴的战争。因为东汉的进犯，北匈奴处境更加艰难，尤其是在优留单于死后，国内大乱，与此同时漠北又发生了蝗灾，匈奴百姓食不果腹，整个国家内忧外患岌岌可危。
公元89年，汉军联合南匈奴军，与北单于在稽落山大战，北匈奴被打得丢盔弃甲，单于大败逃走。此后两年汉朝又对被匈奴穷追猛打，无奈之下北匈奴只能被迫西迁，逃往伊黎河流域的乌孙国。
即便如此，北匈奴仍然时不时地在边境骚扰一下东汉。公元151年，汉将司马达率大军进攻蒲类海，击败北匈奴新的呼衍王，匈奴只能再度向西迁移。
公元160年，一部分北匈奴人再度西迁来到锡尔河流域的康居国，从此扎根于此，当今时代乌兹别克、哈萨克等国的先祖就是这些北匈奴人。
南匈奴则是依附于东汉王朝。
倚仗东汉的强大实力，南匈奴多次击败北匈奴从而壮大自身实力，但由于内部成分复杂，经常出现叛乱的问题，多名单于死于非命，所以汉朝对于南匈奴的管控一直很严格。
东汉末年天下大乱，南匈奴发生内讧，单于羌渠被杀，儿子左贤王於夫罗即位，但那些参与者担心被报复，打算另立一位新单于，於夫罗只好前往东汉求援，碰巧遇上汉末大乱便留在河东。
公元202年，南匈奴归附于曹操，曹操将呼厨泉单于拘禁，然后派遣右贤王到卑监国，并且将匈奴分成五个部分，安置在平阳郡，自此匈奴单于王朝正式终结。
公元4世纪，匈奴人刘渊趁西晋刚刚经历八王之乱实力元气大伤，在并州离石起兵创立汉国，自立为汉王，并且在之后几年时间内攻占了中国北方的大部分地区。
之后羯族崛起，对于匈奴大开杀戒，而后中原大陆又出现刘裕、冉闵等民族英雄，匈奴逐渐走向衰弱并且被赶出中原地区。
与此同时，鲜卑人进入蒙古高原与匈奴人通婚，他们的后代被称为铁弗人。铁弗人赫连勃勃被鲜卑拓跋氏击败后投奔后秦，在其帮助之下赫连勃勃击败东晋军队并夺得关中地区。
公元425年，赫连勃勃卒，赫连昌继位。三年后北魏俘虏赫连昌，他的弟弟赫连定在平凉自称夏皇帝。公元431年，北魏攻打平凉并生擒赫连定，夏朝就此灭亡。
除此之外，还有一支匈奴进入辽东半岛，融入靠近高句丽的宇文鲜卑部落，之后杨坚篡夺北周政权，一统中原，创立隋朝。这段时间内匈奴已经彻底与各民族融合在一起，南北朝时期成了他们最后一场舞台戏。
执笔君言
总而言之，匈奴经过各种分裂发展，一部分人在中亚生根发芽，逐渐演变为乌兹别克、哈萨克人，另一部分人与中华民族融合在一起，从那以后再也没有匈奴这一说法。