汉宣帝之所以将王婕妤立为皇后其实就只是为了给太子找个无威胁的后妈,而王婕妤正好无子又加上不受宠的缘故,所以只能一心一意对待太子。汉宣帝一生中共有过三任皇后,其中第一位就是许平君。刘询尚在掖廷时便经人介绍与许平君成婚,待后来刘询被霍光拥立为汉宣帝之后身为他妻子的许平君也被接进宫中成为一位婕妤。此后不久许平君便被汉宣帝册立为皇后。
汉宣帝与许平君感情十分要好,但是就在许平君身怀二胎时遭人毒害身亡。汉宣帝登基之后霍光夫人一直有意将自己的女儿送进宫并让她当皇后,但是汉宣帝却始终未给到她机会。于是霍光夫人便自己制造了机会,她联合医女给许平君下毒,中毒之后的许平君没多久便身亡。这之后霍光夫人凭借霍光的权势成功将女儿送入宫中,霍成君就此成为一名婕妤。而入宫之后第二年,霍成君便被立为皇后。
霍成君身任皇后期间深得汉宣帝喜爱,故而她也是恃宠而骄。而在她父亲霍光去世后的第二年,许平君所生子嗣刘奭便被汉宣帝册立为储君。霍光夫人对汉宣帝的这一决定十分气愤,所以开始教唆霍成君将刘奭给毒死。受到蛊惑的霍成君多次在刘奭的伙食中下毒,但是因为刘奭食用之前都会有人事先试毒,所以霍成君毒害太子的这一计划始终不曾得逞。待汉宣帝得知这件事情之后自是十分震怒,于是便将霍成君给废了。
这之后汉宣帝见刘奭尚且年幼却先后经历母亲早逝以及被人毒害等事情觉得十分于心不忍,于是便决定找一个无子且性情温和的嫔妃立为皇后。在挑选一番之后王婕妤成为汉宣帝的第三任皇后,她虽为皇后却甚少见到汉宣帝,所以只能好好对待刘奭以为自己往后的日子做打算。