冥界有四条河，其中有两条河上有船夫，其中这个比较著名的卡隆（Charon,又叫卡戎）冥河渡神，黑暗神厄瑞玻斯(Erebus，黑暗)，和夜女神尼克斯(Nyx，夜晚)[他们原是兄妹关系，而他们共同的母亲是混吨(Chaos，空洞或混吨)。]的儿子，冥河的摆渡者。冥王哈得斯的船夫。
摆渡者卡隆的职责是将新亡的灵魂渡到彼岸地狱去，他的双眼能够分辨幽魂是死人的还是活人的。他每天不停地在河上摆渡，从冥界的边缘地带将一批又一批灵魂渡到地狱中去，让他们去受地狱之刑的洗礼。
冥界有四条河（冥河的支流）上是有摆渡者的，进入地狱首先要过的第一条大河叫阿刻隆，由它形成地狱本境的边界。这条河上的船夫就是卡隆。神使赫耳墨斯把亡灵带到阿刻隆河——即痛苦之河，由卡隆渡他们过河。要想渡过冥河,必须向摆渡者卡隆献上自己的银币。否则，他会毫不客气的将闯入者赶走。于是幽灵只能徘徊咱荒凉的死亡彼岸，品尝无尽的孤寂与折磨。
卡隆在伊特鱼利亚(Etruria)这个地方，以「冥界船夫」的身分为人所熟知。死者要前往应去的国度时，必然会经过这条河。这条河的名字是阿谢隆河(Acheron)，它意味著「悲伤之河」或「无喜悦之河」。卡隆的职责就是这条河的摆渡人，负责接运死者的灵魂，因此也被视为「灵魂的导引者」。他的外貌有著如马喙般大大的鹰钩鼻、零乱的胡髭和头发，以及长耳、尖牙、歪唇等，给人一种野兽般的印象，而且全身散发一股令人不而栗的恐怖气息。
在古希腊时代，人们有著在下葬的死者口中或眼睑上放置钱币的习俗。这钱币当然是支付给卡隆的渡河费用。但丁在《神曲》的《地狱篇》中，也曾描写过卡隆。但丁为了拜访地狱，和其他的死者一起来到河边，这时出现一条载著白发老人的小船，卡隆对著死者们如此喊道：
“你们这些如害般的卑贱灵魂啊，
别希望能再重见天日了，
让我将你们载到彼岸，
到那永远的黑暗、炎热和冰冷里，
来吧，让我载你们去吧！”
这时，但丁被发现了。
“那位生者啊，请你离开死者们！”
但是，因为但丁不想离开，所以又被忠告。
“你得走其他的路，你和他们是不一样的渡口。你的渡口不在这里，你应该乘坐更轻的船。”
引导但丁的人向卡隆说明后，卡隆才勉强答应让他参观。之后，卡隆聚集死者让他们上船，可是，即使有些死者只迟到一点，卡隆都会眼冒怒火，以船桨毫不留情地痛殴他们。
当然，卡隆不单是个摆渡人而已，在但丁的记述中，他还负责监视没有死的人，或是不该去地狱的死者，防止他们蒙混上船。因为如果发生这种事情，一定会造成地狱的混乱。总之，卡隆是死者的引领者，同时也是刑吏。因为卡隆非常熟悉该如何处理下地狱的死者，所以一般人认为，和卡隆碰面的地点，就是地狱的起点。
附带一提的是，卡隆的父母生的孩子中，除了卡隆以外，有不少是会令人毛骨悚然的神，例如桑纳托斯(Thanatos，死亡)、摩洛斯(Moros，命运)、卡尔(Ker，破坏)、莫墨斯(Momus，不满)、涅墨西斯(Nemesis，报复)、厄里斯(Eris，纷争)等。
