中国画特别是山水画到了宋代发展已经非常成熟。不仅仅把风景描绘，还强调画中意境。道家强调阴阳，宋代理学注重天人合一，追求暗藏在社会与自然之间的义理。 自宋代，人们懂得制作半透明的瓷器和混合使用搪瓷的青瓷制品。其中龙泉青瓷在宋代已经非常受欢迎。 宋代的黑色和红色漆器都配上以自然山水，历史人物和简单的装饰图案为题材的精美雕刻。譬如黄地剔红后赤壁赋图盘、朱锦地剔黑赤壁赋盘、楼阁人物堆黑盒、醉翁亭朱锦地剔黑盘。 虽然铸铜艺术、瓷器艺术、漆器艺术、玉器雕刻、雕塑、建筑、描绘动物的水墨画受到文人高度评价，但是山水画仍然为列最高。 山水画大师掌握了如何构造仔细拟真的近景，并且利用穿插云间的高山流水制造无限的远景。
两宋画风有别。北宋山水画多灿烂辉煌转，质感强烈，时而柔和温雅，气势宏大。在苏轼的提倡下，慢慢走向最求自我表现，追求意境，务求神似。南渡后，多描绘秀丽江南山水景色，构图简约，但花鸟画则更趋严谨精致。 宋代绘画艺术风格受宋代理学影响，从花鸟看精密布局，所以注重写实。花鸟画代表作品，有崔白的《双喜图》，兔鸟呼应，叶草同指一方，暗射秋风萧瑟，还有赵昌的《岁朝图》，李迪的《鸡雏待饲图》，林桩的《果熟来禽图》，李嵩的《花篮图》。 山水画的代表作品有李成的《寒林平野》，范宽的《溪山行旅图》，燕文贵的《溪山楼观图》。
范宽的溪山行旅图宋朝是中国书画艺术的顶峰期，宋朝皇帝特别重视书画事业，在宫廷设立了翰林画艺局，翰林图画院与画学。宋画主要可分为山水画、人物画、花鸟画三大分类。中国山水画到宋朝为一多方发展之时期，派别之分演既多，画家亦彬彬辈出。宋朝初期中国山水画承袭五代荆浩、关仝、董源与巨然等人，使中国山水画推向了高峰。北宋以米芾、米友仁父子最为卓越，他们成功的将文人画与山水画风格相融合，后人难以企及。其他山水画名家还有北宋的范宽、郭熙。范宽的《溪山行旅图》中峰鼎立的构图方式，表现出山的气势雄伟，前景作一巨石与主峰取得平衡，并以山腰的一线飞瀑，连贯上下气势。到了 宋朝南渡以后，山水画风大变，崇尚水墨。有名的有号称为“南宋四家”的李唐、刘松年、马远和夏圭等。李唐、刘松年等画家的笔法细润，色彩富丽，精丽巧整，世称院体。后来的马远与夏圭学习唐朝画法并参以南宋水墨之法 。
宋徽宗绘芙蓉锦鸡图文人画与花鸟画互相融合，让宋朝花鸟画显得格外清丽脱俗。花鸟画自从五代黄筌与徐熙分道扬辉之后，到了宋朝，纯綷审美之风气盛行起来，以致于花鸟画与山水画更加兴盛，几乎取代了人物画的中心地位。宋初名家有黄居采和徐崇嗣二人并起，其情形颇兴北宗山水发展于院内，南宗山水发展于院外者相似。除了黄徐二人之外，还有崔白和宋徽宗擅长花鸟画。徽宗的书法和绘画都在中国艺术史上有重要地位。徽宗独创瘦金体，并重视书画事业。翰林书画院的地位大幅提高，著名画家，清明上河图的作者张择端就是其提拔。其子赵构也受到薰陶，成为杰出书法家。徽宗时期，院体画中的花鸟画大盛，徽宗本人就是个花鸟画大家。宋朝人物画的宗师是李公麟，他绘画体裁广泛，无所不工无所不能。以建筑物比例构图的界画在宋朝勃兴，郭忠恕和张择端是其代表。南渡以后，历史人物题材画开始兴起。苏汉臣的《秋庭婴戏图》，画中的两个小孩推枣磨时的精神和眼神，就令人叹为观止。道释人物画在宋朝不甚盛行，不过确有一些重要画家出现，包括武宗元、李公麟、梁楷等人。其中以《八十七神仙卷》最为出名，众多仙人仙女，飘然列队而行，行如流水，极为生动 。
黄庭坚书伏波神祠诗卷（局部）宋朝书法主张尚意，注重在哲理性、书卷气、风格化与意境表现，同时也提倡个性化和独创性。宋朝书法跳脱了唐朝的风格而开创新局。隋唐五代的书法注重在“工”的体现，而宋朝书法主张尚意抒情的部分，需具有“学识”即“书卷气”的部分。苏轼提出了“我书意造”的口号，他的笔法内紧外松，险竣多变。苏（苏轼）、黄（黄庭坚）、米（米芾）、蔡（蔡襄，“蔡”原指蔡京，为北宋误国六贼之一，后世以其“人品奸恶”，遂改为蔡襄）为北宋书法四大家。北宋四家一改唐楷面貌。直接晋帖行书遗风。无认是天资既高的蔡襄和自出新意的苏东坡，还是高视古人的黄庭坚和萧散奇险的米芾，都力图在表现自己的书法风貌的同时，凸现出一种标新立异的姿态，使学问之气郁郁芊芊发于笔墨之间，并给人以一种新的审美意境。而南宋的吴说、宋徽宗、陆游、范成大、朱熹、文天祥等书家中进一步延伸，其中宋徽宗特殊的书法风格被称作瘦金体，然而南宋书家的学问和笔墨功底已不能和北宋四家相比了 。 宋代瓷器我国陶瓷发展史上一个非常繁荣昌盛的时期。现时已发现的古代陶瓷遗址分布于全国170个县，其中有宋代窑址的就有130个县，占总数的75%。陶瓷史家通常将宋代陶瓷窑大致概括为6个瓷窑系，它们分别是：北方地区的定窑系、耀州窑系、钧窑系和磁州窑系；南方地区的龙泉青瓷系和景德镇的青白瓷系。这些窑系一方面具有因受其所在地区使用原材料的影响而具有的特殊性，另一方面又有受帝国时代的政治理念、文化习俗、工艺水平制约而具有的共同性。
宋朝瓷器，以其古朴深沉、素雅简洁，同时又千姿百态、各竞风流的气象为我们中华民族在世界工艺发展史上矗立起一座让世人景仰的丰碑。主要有以下几个特点：
1、突破“南青北白”的局面
2、品类繁多，器型多样。最受欢迎的有“梅瓶”、“玉壶春”等
3、釉色优美，以典雅含蓄，高贵朴实，有类玉的效果，以单色瓷为主（除钧窑）。体现了儒文化所提倡的简洁素雅之美，有明显的民族精神体现。
4、装饰方法有印花、画花、刻花、剔花、贴花、镂花等，图案以花鸟虫鱼等为主，造型，色彩，纹样追求完整、意境、气韵。
