何谓常识？《现代汉语词典》解释为：普通知识。曾记得有这样一则幽默故事：有一次，一个佛学院学生问他的老师：“大师，什么是智慧？”大师答道：“智慧就是：饿了，吃饭；冷了，穿衣；困了，睡觉。”我觉得，这位大师所说的智慧实际上是常识。那这些还需要教育吗？答案是相当有必要。
我们常常缺乏对常识的重视，这听起来好像是开玩笑，不过，你若仔细琢磨一下就会发现，我们很多失误恰恰是由于不尊重常识造成的。比如说，天上不能掉馅饼，这是常识。可时下，又有多少人相信天上果真会掉馅饼。眼下，骗子成群结队，而且生意火爆，受骗者前赴后继，人员众多。何以至此，其实骗子们手段尽管千差万别，但其要点是如出一辙的：制造天上掉馅饼的神话。你不相信，他毫无办法，你若相信了就落入圈套。诸如违反常识的“政绩工程”、违反常识的发展目标、违反常识的统计数字、违反常识的瞎指挥、违背司法常识的判决等等。实际上，人犯错误往往不是因为缺乏高深理论，不懂得辩证法，而是由于无视常识、不尊重常识造成的。面对着纷繁复杂的工作和需求不同性格不同的社会大众，没有较强的综合素养和广博的知识水平，是不能全面履行职责的。国家干部其知识面应当宽泛，知识量应当厚重，更应懂得生活中的常识。
导致违反常识的原因很多，诸如唯上、唯书的思维模式，盲目崇拜、从众随大流的心态，贪心不足、不劳而获的习惯等。但更多的是对常识视而不见，或是有意绕过常识。此类无视常识的思想，则从人们对并不存在之物的自欺欺人式的赞美，直到我们熟知的“水变油”、“胡神医”、“亩产X万斤”之类的伪知识上得到了充分的体现。这些“知识”之伪并不在于它们否定了常识，而在于它们根本无视常识。人们明知其不可，但就是随声附和，一如安徒生笔下那些人齐声赞颂皇帝“新衣”之美丽。可见，在很多情况下，“无视常识的思想”并不是因为真的无知，而只是因为缺少了良知！这种东西的泛滥也不是因为科学水平低，而是由于体制性的弊病。但这种状况如果长期持续，倒的确会反过来使人们逐渐习惯于“无视常识”，因而不仅良心上而且智力上也发生退化。在这种情况下，提倡常识教育就不仅仅是在拯救知识，而且也是在拯救良心了。
我们经常提倡的是要坚持真理和尊重科学，这当然很有必要。但人要坚持真理和尊重科学是一件很不容易的事情，况且世界上往往不存在绝对的真理，掌握现代科学知识也不是人人都能具有的素质。为此，就目前的现状还不如退而求其次，先从提倡尊重常识做起。
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