宋太祖赵匡胤（927年3月21日－976年11月14日），字元朗，宋朝开国皇帝。
后唐明宗天成年间（927年3月21日）生于洛阳夹马营，祖籍涿郡，父亲赵弘殷，母亲杜氏。赵匡胤于后汉隐帝时投奔郭威，其后郭威废汉建周，得任东西班行首，始入宦途。后从征南唐，多有功绩。
杯酒释兵权的故事是发生在宋朝初年，一个开国君主解除开国功臣权力的故事，和中国几千年的历史故事不一样，他是几乎唯一一位没有杀掉开国大将的一位皇帝，可谓宅心仁厚。
赵匡胤
在杯酒释兵权这个故事中，赵匡胤并不只是为自己考虑，他也是为整个大宋朝考虑。在五代十国时期，很多武将拥兵作乱，赵匡胤担心自己的部下会造反，造反必然会造成大宋的乱局，对整个国家不利，对平民百姓也是不利。
赵匡胤的杯酒释兵权虽然使得宋朝内部有了安定的局面，但是宋朝的军队战斗力却下降了，在与外面的少数民族国家对战时，宋朝的军队根本没有什么优势。很多人再说起宋朝军队战斗力羸弱的时候都会说到杯酒释兵权这个起因故事。
杯酒释兵权的故事不能单单只看一面。历史上的事情，很多都具有两面性，很难说出对错，只能从两面上来条分缕析。杯酒释兵权一方面有利于宋朝初年的安定，使得人民不再受战乱之苦，但在另一方面，杯酒释兵权也使得宋朝的将领处处受到牵制，在前线打仗时不能随机应变。
后周显德六年（959年），周世宗柴荣于北征回京后不久驾崩，逝世前任命赵匡胤为殿前都点检，掌管殿前禁军。次年（960年）元月初一，北汉及契丹联兵犯边，时任归德军节度使、检校太尉的赵匡胤受命前往御敌。初三夜晚，大军于京城汴梁东北二十公里的陈桥驿发生哗变，将士于隔日清晨拥立赵匡胤为帝，史称“陈桥兵变”。大军随即回师京城，后周恭帝柴宗训禅位，赵匡胤登基，改元建隆，国号“宋”，史称“宋朝”、“北宋”。
开宝九年十月二十日（976年11月14日），赵匡胤逝世，享年五十岁，在位十六年，谥曰英武圣文神德皇帝，庙号太祖，葬永昌陵。
总之，赵匡胤总体上看还是一位非常仁厚有德的皇帝，当初自己的弟兄们跟着他，选他做皇帝也算是跟对人了。