火烧圆明园时有位19岁女英雄冯婉贞
徐珂的《清稗类抄》中有一篇文章，题为
《冯婉贞胜英人于谢庄》，说的是英法联军入侵，火烧圆明园时，有一位女英雄冯婉贞英勇杀敌的故事，梗概如下：
距圆明园十里处，有一谢庄，居民均为猎户。其中山东人冯三保精于技击，其女婉贞，年方十九，也身手不凡。一日中午，英兵百余人来犯，冯三保率众潜伏于寨墙后，待敌军接近时，猎户们众枪齐发，敌兵纷纷倒下。正当众人兴高采烈之际，冯婉贞却忧虑地说：“小敌退，大敌将到。如果敌人携炮来攻，咱村就将变成齑粉了！”冯三保瞿然醒悟，忙问有什么办法。于是冯婉贞讲了一通道理：“西人长于火器，短于技击。火器的长处在远攻，技击的长处在巷战。咱村是十里平原，与敌人比火器，如何能胜？不如操刀持盾，以我所长，攻敌所短，与敌人进行近身的搏斗。”于是，婉贞即将全村会武术的年轻人召集起来，一律黑衣白刃，埋伏在村边的森林里。不久，果然有敌兵五六百人抬着大炮来攻，冯婉贞率众奋起，持刀猛劈。英兵仓皇失措，以枪上刺刀迎击。自然，洋鬼子的刺杀比不上中国的武术。冯婉贞刀锋所至之处，敌人非死即伤，纷纷退却。冯婉贞大喊道：“快追！快追！不要让鬼子开枪开炮！”于是，谢庄的年轻好汉们死死缠住敌人，在交互错杂中展开白刃战。直杀到天暮日落，敌兵死了百余人，弃炮而逃，谢庄得以保全。
第二次鸦片战争是让中国人感到特别窝囊和憋气的战争。1860年10月初，英法联军由北京东郊绕至北郊，闯入圆明园大肆抢掠，将文物珠宝劫夺一空。18日，英军又出动大批士兵，焚烧圆明园，致使这一中国古典园林的杰作付之一炬。当时，
咸丰皇帝是逃到热河去了，似乎也没有清兵奋起抗争杀敌复仇的记载。然而，就在圆明园的近侧，却有一位小女子，率领一批热血男儿狠狠地惩罚了侵略者。虽然只是小胜，但总可以让一切有爱国心的炎黄子孙略舒一口气。因此，这篇文章逐渐受到人们的重视，并被选入中学语文课本，冯婉贞的知名度也就大为提高了。
前些年，北京的几位历史学家对冯婉贞发生兴趣，想查清这位女英雄的身世和事迹，于是，组织起调查队，从文献和实地两方面进行调查。自然，这是极为应该的。为了弘扬爱国主义传统，人们对这位女英雄的了解多多益善。然而，万事就怕认真，一调查，问题就来了。不仅找不到冯婉贞其人的记载，而且，圆明园附近也没有谢庄其地，《清稗类抄》所云，完全是子虚乌有。
史学的生命是真实，《冯婉贞胜英人于谢庄》的记载既然完全失实，对于历史科学来说，自然没有任何价值。因此，有次讨论一部书稿的选材时，有些史学家就主张将该文删去。
我很早就读过关于冯婉贞的这一篇文章，很遗憾，虽然身居北京多年，却从不曾想到过去调查。听了有关史学家的介绍后，除了敬佩其科学精神外，我就想，这也许是一篇小说。作为史学，该文没有任何价值；作为文学，其价值就不低了。
研究工作中常常有这样的经验，有时候，你花了大量时间和精力，要查找一项资料，却怎样也找不到；有时候，它却不请自来，跃入你的眼帘。某日，我在查阅1915年3月19日的《申报》时，突然发现，它有一个专门栏目，名为“爱国丛谈”，其中一篇就正是
《冯婉贞》。它的作者是陆士谔，徐珂只是将它收入了自己所编的书中。“类抄”者，正说明了徐珂是编者，而不是作者。
陆士谔是何许人呢？再查。原来此人名守先，江苏青浦人。自幼习医。后在上海以出租小说为生。久而久之，自己便也写起小说来。由短篇而中篇，由中篇而长篇，先后出版了《三剑客》、《白侠》、
《黑侠》、《红侠》、《八大剑侠》、《北派剑侠全书》、《南派剑侠全书》、《新三国侠义传》、《新梁山英雄传》等大量武侠小说。他有时也写清代历史或宫闱小说，如《顺治太后外纪》、《清朝开国演义》、
《清史演义》等。他大概做梦也不曾想到，他的那么多长篇小说都淹没在历史的长河里了，而一篇小小的《冯婉贞》却在新中国受到重视。
《冯婉贞》在《申报》发表时，篇幅稍长。徐珂收入《清稗类抄》时不仅改了题目，而且对描写人物和作战气氛的部分细节作了删节。末尾作者有一段议论：
救亡之道，舍武力又有奚策！谢庄一区区小村落，婉贞一纤弱女子，投袂奋起，而抗欧洲两大雄师，竟得无恙。矧什百于谢庄，什百于婉贞者，呜呼可以兴矣！
这是对《冯婉贞》一文主题的最好说明。作者写这篇小说的时候，日本帝国主义者正逼迫
袁世凯接受旨在独占中国的二十一条。当时，全国人民的爱国热情汹涌澎湃。作者塑造冯婉贞这样一位女英雄，也是有寓意的吧！