百里奚是春秋时期秦国的重臣，他是秦穆公用五张羊皮从楚国换来的，所以也被称为五羊大夫，百里奚廉价的身世背后有着一段精彩复杂的历史故事。
百里奚原本是春秋时期虞国的大夫，晋国为了吞并虞国，就假借攻打虢国要从虞国路过，送给虞国国君很多宝物，从虞国借道，百里奚看出了晋国假途伐虢的企图，竭力劝阻虞公，但是贪婪的虞公不听劝谏，导致了虞国的灭亡，百里奚也成了晋国的俘虏。当时秦晋两国联姻，百里奚被晋献公作为陪嫁之臣送往秦国，百里奚不堪忍受屈辱，就逃到了宛地，被楚国人抓住作为奴隶，天天帮人放牛。
秦穆公听说百里奚是个难得的人才，就让人暗中打探百里奚的下落，知道他在楚国后本想用重金赎回，但是却又害怕重金会惊动楚王，一旦楚王知道百里奚是人才后肯定不会放人，于是就让人带了五张羊皮显得很随便的样子去见楚王，假称自己的陪嫁奴隶逃到楚国，要用五张羊皮交换带回来惩治，楚王于是就让人把百里奚还给了秦国，百里奚一到秦国，秦穆公就拜他为大夫，因为是五张羊皮换回的大夫，也被人称五羊大夫。
百里奚又向秦穆公推荐了他的朋友蹇叔，也被秦穆公重用，从此百里奚和蹇叔一起辅佐秦穆公创建霸业，使秦国逐渐成为春秋时期的强国，秦穆公也被成为春秋五霸之一，五羊大夫百里奚的名字也永垂青史。
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