再生水是一种十分宝贵的水资源，水量大、水质稳定、受季节和气候影响也很小。再生水的使用方式很多，可以分为直接使用与间接使用两种，直接使用又可以分为就地使用与集中使用两类。多数国家的再生水以间接使用为主，主要用于农田灌溉；日本等少数国家的再生水则以就地使用为主，主要用于城市非饮用水。用于城市环境“水景观”的环境用水是新趋势。
再生水的用途很多，可以用于农田灌溉，对公园、校园、高速公路绿带、高尔夫球场、公墓、绿带和住宅区等进行绿化，可以作为工业上的冷却水和锅炉水工艺用水，再生水还可以用于大型建筑冲洗以及改善湖泊、池塘、沼泽地，增大河水流量和鱼类养殖等，还有消防、空调和水冲厕等市政杂用。根据中水利用的用途，可分为地下水回灌用水，工业用水，农、林、牧业用水，城市非饮用水，景观环境用水等五类。再生水用于地下水回灌，可对地下水源进行补给，能够防治海水入侵和地面下降；再生水用于工业可作为冷却用水、洗涤用水和锅炉用水等方面；再生水用于农、林、牧业用水可作为粮食作物、经济作物的灌溉、种植与育苗、林木、观赏植物的灌溉、种植与育苗、家畜和家禽用水。
再生水一般情况下只能用于以上情况，达不到饮用标准，是不能喝的。