木通是一种属于木通科的落叶蔓性木本植物，药用它的茎梗。因它的茎梗有细细孔，两头都通，所以叫木通。 果实及藤入药，能解毒利尿，通经除湿；甜味可食，也可酿酒；茎蔓可用于编制用具，并可代绳。
目前所用的木通药材，主要有关木通、川木通、淮通和白木通四类．其中使用最广的关木通为马兜铃科木通马兜铃的木质茎;其次为川木通．为毛茛科小木通绣球藤等的木质茎．而历代本草所记载的木通则为木通科木通．目前很少见用。
功效：泻火行水，通利血脉。治小便赤涩，淋浊，水肿，胸中烦热，喉痹咽痛，遍身拘痛，妇女经闭，乳汁不通。
禁忌：内无湿热，津亏，气弱，精滑，溲频及孕妇忌服。
利尿作用：实验证明，木通有明显的利尿作用。木通酊剂给家兔口服、木通煎剂给家兔口服或静脉注射均有明显的利尿作用。但其灰分则无利尿作用。说明使其产生利尿作用的不是钾盐，而是其他的有效成分。
抗菌作用：据初步体外试验结果，木通水浸剂或煎剂对多种致病真菌有不同程度的抑制作用。
对心血管系统的作用：关木通煎剂对离体蟾蜍、豚鼠的心脏有类似洋地黄样的作用，研究证明该作用是由其中所含的钙及鞣酸所引起。
对平滑肌的作用：关木通煎剂对离体小鼠小肠有兴奋作用，对离体小鼠未孕和已孕子宫有抑制作用。马兜铃酸对家兔在体和离体肠管及猫的在体子宫均有收缩作用。
强心：关木通水煎剂对离体豚鼠心脏有强心作用。
降压：关木通水煎剂对家兔血压有持续的降压作用。
抗肿瘤：关木通和白木通对小鼠S180等多种动物模型有抑制生长作用。
其他作用：马兜铃酸能提高吞噬细胞的活力，并能对抗泼尼松抑制吞噬细胞的作用。
木通用于脚部的热淋湿和肿胀它能治湿热。木通用于口舌酸痛，尿红翻腾，湿热下泄。常与生地、甘草、竹叶等结合，即道尺散它还可以与冬虫夏草配伍，这两种药物可以一起使用。木通本质上又冷又苦清心降火它能使水和热量释放。冬虫夏草味甘淡，性微寒。它可以渗透和清除孔口。气味稀薄，会引起心肺热下降。二者都以苦为主，一是轻渗，二者相得益彰。
它们可以通过水释放热量，还可以清除心灵之火。在临床上，常用于将心经下至小肠，或加热膀胱，或放置湿热注射液，但要注意的是，这种药对水的治疗更有效，如果有阴伤和津液损伤，且排尿来源不足和短促，它不能轻易使用，这可能会导致疲劳的缺点。木通用于血瘀少乳的闭经。可与红花、丹参、桃仁配伍使用。可用于治疗产后乳汁不足，与王不留行、穿山甲、通草相同，或猪蹄炖汤。木通用于湿热痹。多与龙胆、防己、海通脾等解热药配伍。
木通是木通科落叶卷须木本植物。由于茎梗细孔，两端开放，故称之为木通，果藤可作为药物解毒利尿，经经除湿，可吃甜味，也可酿酒；茎可用来制作器具，代替绳索。
实验表明木通具有明显的利尿作用木通酊对家兔有明显的利尿作用，木通汤对家兔有明显的利尿作用。但其灰分含量无利尿作用。说明利尿作用不是由钾盐引起的，而是由其他有效成分引起的。