释迦牟尼佛，是后世对他的一种尊崇称呼。他的名字蕴含深意。"释迦"源于他所属的部族——释迦族，意为"能"或"勇猛"；"牟尼"则意味着"文雅"、"仁慈"和"寂静"，在汉文中被译为"能仁寂默"或"释迦文佛"等。在古老的文献《梨俱吠陀》中，提及一种名为"牟尼"的出家人，他们拥有特殊修行，如蓄长发、穿褐色脏衣，能在空中飞行，甚至能饮用毒液而无恙。因此，释迦牟尼的名称可以解释为"来自释迦族的修行成就者"或"释迦族的圣人"。
他的本名悉达多，梵文为"Siddhartha"，巴利文为"Siddhattha"，含有吉祥、成就的含义，如"萨婆曷剌他悉陀"，意为"一切义成"或"意义成就"。传统上，人们认为他的氏族名可能源自"憍昙弥"、乔达摩或"瞿昙"，这些可能是释迦族祖先的姓氏。然而，这些姓氏可能源于母姓，也可能源于古印度贵族的命名习惯，来源于《梨俱吠陀》赞歌中的仙人家族乔答摩。
在大乘佛教中，对释迦牟尼的尊崇更为丰富。例如，在《华严经》中，他被尊称为毗卢遮那佛，象征光明遍照，也就是广为人知的大日如来。因此，释迦牟尼不仅是一个名字，更是一个深远的象征，代表了智慧、力量与慈悲的完美结合。
释迦牟尼，此云能仁寂默——寂默故不住生死；能仁故不住涅槃。佛教由距今三千多年，古印度的迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）王子所创（参考佛诞）；智度论二曰：“父母名字悉达多，秦言成利；得道时知一切诸法，是名为佛”；佛姓新称乔答摩， 旧称瞿昙。