语言学家的语言和政府眼中的语言是不一样的。政府口中的语言和方言的划分是涉及政治目的的，不考虑语言自身的特征。语言对于国家统一，民族认同感十分重要，所以政府要推广普通话，且把它放在语言的高度----我泱泱大国的正统语言，而吴语，粤语等被视作方言，放在较低的地位。一般语言学家认为话语的“互通性”（mutual intelligibility）是区分语言的标准。1. writing 是比较新的发明，其历史远远短于speech2. 有的语言只有语音形式，但是没有书写系统。3. 书写大多数情况下是表音的。4. 人类baby倾向于且能十分轻松地学会说话，但不是书写。所以，一个人不会写字你不能说他不会那门语言。所以，我们说English speaker rather than English writer所以在考虑中国这些个所谓语言方言的的地位时不需要考虑书写。想想两个不会写字的baby，一个说粤语一个说普通话，互相不通，明显不是同一种语言，否则可以明白对方。这种情况下你会说they don't speak the same language。且，粤语和普通话有很多语法，词汇上的不同--所以，从语言学的角度来说，它们是两种语言；从政治的角度来说，他们都属于一种语言，即汉语。。
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