姜维归顺蜀汉时恰好二十七岁，与诸葛亮当年初出茅庐时的年龄一样；诸葛亮对于收得姜维也十分高兴，称之为“凉州上士”，亲自选定他为自己的军事接班人，并让他去率领一支五六千人的精兵——中虎步兵。姜维倒也确实一心一意地忠于蜀汉，据孙盛《杂记》：姜维之母留居魏国，曾写信来叫他“当归”（即回归祖国）；姜维的回答颇具气势：“良田千顷，不在一亩；但有远志，不在当归也。”表明了自己坚定的决心。他在诸葛亮身边工作了六、七年，从恩师的言传身教中学到了不少有益的东西；诸葛亮逝世之后，姜维继续其未竟的北伐事业，也打过一些相当漂亮的战役，人道是：“诸葛亮六出祁山，姜伯约九伐中原”。
时人对姜维的评价都比较高，诸葛亮就曾这样说：“姜伯约甚敏於军事，既有胆义，深解兵意。此人心存汉室，而才兼於人。”（《三国志·蜀书·姜维传》）
钟会也曾对杜预说：“以伯约比中土名士，公休、太初不能胜也。”又《世语》曰：时蜀官属皆天下英俊，无出维右。（同上）
姜维去世后，郤正评论道：“姜伯约据上将之重，处群臣之右，宅舍弊薄，资财无馀，侧室无妾媵之亵，后庭无声乐之娱，衣服取供，舆马取备，饮食节制，不奢不约，官给费用，随手消尽；察其所以然者，非以激贪厉浊，抑情自割也，直谓如是为足，不在多求。凡人之谈，常誉成毁败，扶高抑下，咸以姜维投厝无所，身死宗灭，以是贬削，不复料擿，异乎春秋褒贬之义矣。如姜维之乐学不倦，清素节约，自一时之仪表也。”（同上）
就姜维的一生来说，上述评价并不为过。尤其是清素简约的生活作风，可谓深得诸葛亮的真传，在当时来说甚为难得。
姜维的军事才能相当出色，属于三国后期第一流的军事统帅，丝毫不比魏吴两国的将领逊色。他九伐中原，具体战绩是胜三次，败二次，不克而还四次，总的来说还是胜多败少，绝非“屡败不止”。虽然北伐战争的成绩不理想，但却不能因此而贬低他的军事才能，因为他面对的敌人在经济实力和军事实力上都几倍于他，况且他的军事对手（如钟会、邓艾等）也都是当时第一流的军事将领。犹为难能可贵的是，姜维历年征战都是在克服重重内部阻力的情况下进行的。
在《三国演义》中，“秋风五丈原”之后似乎都是姜维的市面了，其实不然。诸葛亮去世后，蜀汉军政大权悉交蒋琬，之后又有费祎、董允，姜维在此之前并未实际主持军国大事，只是“数率偏军西入”而已。而且他每次兴兵，掌权的费祎总是多方限制，“与其兵不过万人”。费祎的理由是：“吾等不如丞相亦已远矣；丞相犹不能定中夏，况吾等乎！且不如保国治民，敬守社稷，如其功业，以俟能者，无以为希冀徼幸而决成败於一举。若不如志，悔之无及。”费祎的论调正好是当年曹参的翻版，只是他忘了太平时节自可休养生息，动荡岁月则如逆水行舟，不进则退。
当然，姜维自身也是有缺陷的，他似乎太过于从一个军事家的角度去单纯地考虑北伐了。他连年出兵，不恤民力，超过了蜀汉经济所能负担的最大限度。按当时蜀汉户籍，不过二十八万户，约九十四万口，而将士官吏就占了十四万二千人，平均每两户负担一个官兵，那么半数以上的男子就都得去当兵，这在客观上严重削弱了国力。诸葛亮在世时不仅是个军事家，更是大政治家，对经济显然也比姜维内行，这是费祎不放心姜维的另一个重要原因。
姜维不仅受上司节制，他在军中的威望也远不如其师，大将如张翼等就反对姜维连年兴兵：“自冀建异论，维心与翼不善。然常牵率同行，翼亦不得已而往。”（《三国志·蜀书·张翼传》）姜维本来就不如诸葛，又得不到其余人的配合，困难可想而知。更要命的是，后主对姜维也不怎么信任，宦官黄皓老是进谗言，并与阎宇合谋，一心想除掉姜维；姜维无法可使，只好去沓中避祸。
姜维的九伐中原比之诸葛亮的六出祁山更多一些“天下事知其不可而为之”的悲壮色彩，更多一番悲剧式的慷慨激昂，因此后世才把他视为诸葛亮的传人。实则他们所做努力的实质和结果都无甚区别，只是诸葛亮的自身及外在条件都比姜维要好。
陈寿评价姜维“粗有文武，志立功名，而玩众黩旅，明断不周，终致陨毙。”这样的论断未免太以成败论英雄了，可能是因为陈寿是谯周学生的缘故吧。这谯周虽然满腹学问，但就会妄谈天象，专门劝人投降，先是劝刘璋降刘备，后又劝刘禅降魏，因此，自然就反对姜维。但是，民间对姜维这位不屈不挠的悲剧英雄还是充满同情的，他死后归葬四川芦山，当地百姓自古祭祀姜维，其影响甚至超过关公。
离开了一个人所处的具体环境和历史条件，去评判他的功过是非实在是很不公正的；只是当今天的我们仍在不公正地评价古人和今人时，我为姜维扼腕叹息！
参考资料：作者：光灿灿