莴笋是一年生蔬菜水果,地上茎能够服用,茎皮白绿色,茎肉质地脆爽,嫩幼茎翠绿色,完善后变化白绿色。莴笋别称茎用莴苣、莴苣笋、青笋等。莴笋可分成尖叶和圆叶2个种类,各种类中依茎的颜色又有白笋、青笋和紫皮笋之分。莴笋的叶子共生,呈披针型或长卵型,长6~15cm,宽1.5~6.5cm,叶子顶部急尖或者慢慢锐利,叶片平展的过程中有皱褶,叶子并没有叶茎。
莴苣可分成叶用和茎用两大类。莴苣的名字许多,在草本书本上称之为千金小姐菜、莴苣和石苣等,叶用莴苣又被称为油麦菜。实际上,莴苣是一个大名称,它包括了许多变异,莴笋便是其中一个主吃茎杆的类型。例如油麦菜、小青菜等,全是大伙儿普遍,但并不会往莴苣这些方面去想的蔬菜水果,全是莴苣的变异,他们都归属于叶用莴苣类型,便是只吃叶子,有点儿弯折,叶边有锯齿状或无,一般都是直接生吃或是炒海。
从外观来说,莴笋的叶子宽敞,茎的模样一圈一圈,像笋一样,较为粗壮。而油麦菜的叶子长细平展,肉质地茎细短,好像是“缩小版”的莴笋。从亲属关系看,莴笋和小青菜都归属于莴苣属,莴笋归属于茎用莴苣,小青菜归属于叶用莴苣的一个变异——长叶莴苣。对比而言,小青菜跟大家了解的油麦菜更相仿。小青菜脆爽芳香,有“凤尾”之称。
小青菜,别称莜麦菜,又犯愁菜、油麦菜,属菊科、莴苣属绿色植物,要以嫩梢、叶子为商品的尖叶型叶用莴苣,叶子呈长披针型,颜色浅绿色、材质脆爽。在草本书本上称之为"千金小姐菜”、“莴苣”和“石苣”。茎用莴苣又被称为莴笋、香笋。中国各地莴笋种植面积比油麦菜多,莴笋的肉嫩嫩,茎可生吃、拌凉菜、炒食、制干或腌制。