地震预警装置是一种由加速度计、地震仪、通信、计算机和警报器组成的系统,旨在在发生重大地震时通知邻近地区。ShakeAlert 是一种地震预警 (EEW) 系统,它可以非常迅速地检测到重大地震,所以在震动到来之前警报可以送达许多人。如果 ShakeAlert 发出信号,表示地震已经开始,震动即将来临。
地震预警检测对小地震比大地震更有效,这是根据美国地质调查局的一项新研究得出的结论,地震学家模拟了加利福尼亚州圣安德烈亚斯断层沿线的地面震动,预计 30 年内会发生 6.5 级或以上的地震。像 ShakeAlert 这样的地震预警系统之所以起作用,是因为警报信息几乎可以立即传输,而地震产生的震动波以每秒 1 到几公里的速度穿过地球的浅层。
地震是使用称为地震仪的仪器进行测量的,这些仪器可以检测地震波在穿过地壳时引起的振动。地震波可以是自然的,也可以是由人类活动(爆炸)引起的。在地震发生前几天,或者仅仅几秒钟,人们可以观察到来自地面或悬停在空中的奇怪光。尽管尚未完全了解它们,但地震光可能是从处于极端压力下的岩石中发出的。
动物能够检测到地震的第一个地震波,P 波或压力波,它比 S 波或二次震动波提前到达。Blanpied 说,这可能解释了为什么人们看到动物会在地面开始震动之前表现出奇怪行为。地震前的隆隆声是P波,它基本上是通过地面的声波,放置在断层附近的地震仪会检测到 P 波,并在足够强时发出警告。由于地震波的传播需要时间,因此可以在地震到来之前向人们发出地震警报。