一、对道教的讽刺
《西游记》里面出场的道士就没几个是好的，往往都是为害一方的反面形象。吴承恩讽刺的就是道教，明朝皇帝崇尚道教，超过了历代王朝。
二、对官场黑暗的讽刺
在《西游记》里，吴承恩就深刻刻画了这一官场现象。那些天庭下凡来的妖精，无论闯了多大的祸，但就是因为背后有靠山，往往被要被孙悟空一棍子打死的时候，他们背后的主人就出现了，然后三言两语，就把妖精救下了。
而那些没有背景的山精野怪，就难逃一死了。这就是有背景和没背景的区别。
三、对嘉靖帝的讽刺
把车迟国王和嘉靖皇帝比一比，就不难发现，这位国王的一言一行，就是现实中崇奉道教的嘉靖皇帝，在位长达45年，不修朝纲，不问政事，任由严嵩、严世蕃父子专擅朝政；使得倭患不断，黎民涂炭。
《西游记》讽刺的社会现象的事件
1、藏经阁恶性事件。
齐天大圣一行人来到雷音寺，原本能够好好地生生的把经卷得到回唐代普渡众生，结果阿叶迦南却给了唐三藏两箱没字经卷。直到她们发觉以后第二次找的情况下，阿叶迦南却手挥一伸，要想讨些益处，吃一点儿采购回扣。
西天之途这般之远，历经了这般多的危险，唐三藏她们的沉淀成本真是太高，没有办法，仅有把自己的紫金钵盂给了她们，这才换得经卷。可能这时唐三藏她们一行四人的心也凉了半截吧。
2、猕猴桃恶性事件。
书本上描绘道：“盖天地四大部洲，惟西牛贺洲五庄观出此，唤名草还丹，别名猕猴桃。三千年一盛开，三千年一结果，再三千年才得熟，短头一万年终能吃。似这万年，只结得三十个果实。”
从这儿能够看得出，这类果实是何其宝贵，万年才有三十个。至关重要的问题是果实的外观设计与作用令人又怕又痴迷：“果实的样子，就如三朝没满的小孩子类似，四肢齐全，五官咸备。人若有缘，得那果实闻了一闻，就活三百六十岁；吃一个，就活四万七千年。”作用先不用说，可是这外观设计像小孩，确实令人不忍心下孔。