高山族约有40万人口，是全部居住于台湾岛内的山地民族。高山族的语言属南岛语系印度尼西亚语族，内部语言差别较大。高山族人以农业、渔猎为生，近年因猎物数量减少，农业越来越占有主导地位。高山族的先民与古代百越有关。早在石器时代迁往台湾的古越人，和以后不同时期来自不同地区的人们融合，形成了高山族。高山族民多信鬼神，崇拜祖先，相信灵魂不灭。高山族在长期的发展过程中创造出丰富和独具特色的音乐文化。民间音乐包括民歌、歌舞和器乐三类。高山族丰富的、从单音唱法、复音唱法、和声唱法至异音唱法的民歌演唱形式，几乎囊括人类从最简单到最复杂的一切歌唱形式。民间音乐的创作与表演被高山族视为生活的组成部分。这使得高山族音乐的文化内涵与社会功能更为深邃和宽泛。如雅美人的“罗阿德”，就只在祭祀和老人聚会时唱，用于跟祖先或祖灵沟通，传承祖规和生活方式；“佤乞”，只唱于捕鱼丰收之时，以感谢鱼灵，祈求来年再赐丰收。