联合国于2002年8月26日至9月4日在南非约翰内斯堡召开了可持续发展世界首脑会议。这次会议规模较小，因为是首脑会议，参会人数几百人，各国家也没有派代表团参加。这次会议对20世纪人类的环境与发展问题，特别是1992年里约会议以来的情况进行了回顾与总结，在坚持里约会议形成的基本原则和总体框架基础上，更加明确地规定了各国在推进全球和区域可持续发展、履行国际公约方面应承担的责任与义务以及应采取的具体对策和措施。
可持续发展世界首脑会议是环境与发展会议的延伸和继续。也是人类环境保护史上又一次重要的会议，是人类环境保护史发展进程中的第四个里程碑，它开启了人类21世纪发展的新纪元。
知识点
联合国环境规划署
1973年1月，作为联合国统筹全世界环保工作的组织，联合国环境规划署正式成立。其宗旨是：促进环境领域内的国际合作，并提出政策建议；在联合国系统内提供指导和协调环境规划总政策，并审查规划的定期报告；审查世界环境状况，以确保可能出现的具有广泛国际影响的环境问题得到各国政府的适当考虑；促进环境知识的取得和情报的交流等。
环境规划署的临时总部设在瑞士日内瓦，后于同年10月迁至肯尼亚首都内罗毕。截止2009年，已有100多个国家参加其活动。在国际社会和各国政府对全球环境状况及世界可持续发展前景愈加深切关注的21世纪，环境署受到越来越高度的重视，并且正在发挥着不可替代的关键作用。