蔬菜生产施肥量很多，故种好蔬菜的农谚有“粪大水勤”之说，为什么要重视多施肥料呢？这是与蔬菜生长与生产特点有关，因为：
（1）菜地复种指数高。
一年中至少要种二三茬蔬菜，如种短期小菜或充分利用土地，搞间套作一年可种五六茬菜，种一茬菜，就要施一茬肥。
（2）蔬菜生产量多。
种任何一种蔬菜，单产都较高，短期小菜至少亩产几千斤，番茄、黄瓜等亩产上万斤，大白菜可多达两万多斤，生产量多，必然需要养分量也多。
（3）蔬菜生长期较短。
一般两个月左右就可收获一茬菜，如种小白菜、小萝卜等仅35天左右，生长期较长的大白菜也只有100天左右，保护地生产如种番茄，栽培期可达100天以上，这就要靠施肥以维持土壤能有一定量的速效养分，供栽培作物在短期内吸收利用。
以上3点仅是说明种菜施肥多，是属于蔬菜营养生理的需要，是必需的，因此种菜施肥量多，此外，还有另一造成施肥多的重要原因。
（4）蔬菜产值受市场作用强。
蔬菜是商品，不仅因其丰富或缺少，要受市场经济规律的制约，而且是最具有时间性的商品，供应的季节早晚，可决定价值的高低，蔬菜早上市几天，或提前几个月，也就是通称反季节上市，其价格常可超过正常时上市的1倍以上，甚至几倍，故种菜的产值受市场经济规律的作用特别强。为了早上市，在选择种植品种及加强栽培管理中，主要采取增加肥、水措施，施肥量远远超过蔬菜正常生长所需要，以争取在较短的时间内促长，快速达到商品要求的标准，抢早上市获得高产值，所以施肥量特别多。
由此看来种菜施肥量多是正常的，但在当前生产中普遍存在着施肥量过多，出现一些副作用，影响着蔬菜正常生产与发展。最明显是浪费了肥料资源，增加了购买肥料的生产成本，其次，虽然由外观上看不出问题，实质是降低了蔬菜品质，如因多施氮素肥料，特别是氮素化肥，增加了蔬菜硝酸盐含量，对消费者不利；更为严重的是影响了菜地土壤各种养分的平衡，因所施肥料偏重无机氮、磷化肥，导致土壤出现磷的富集，并使钾及其他营养元素相对降低，这也是施肥量越来越多的重要原因之一。早在70年代氮素化肥以碳酸氢铵、硫酸铵为主，一般亩施15～20千克，磷素化肥以过磷酸钙为主，亩施15千克左右，增产作用很为灵敏，80年代氮素化肥中尿素供应量日增，亩施15千克左右（按含氮量计超过70年代一倍以上），磷素化肥中出现了氮、磷复合肥——磷酸二铵，含磷（P2O5）量高达46%，一般亩施10～15千克，就可看出增产效果；进入90年代施肥量增加到亩施尿素50千克、磷酸二铵50千克，甚至施的更多才可看出效应。这种依靠多施肥种好菜的措施是很片面的。在施肥方面不能只重施氮、磷元素，更要注重各种营养元素的平衡问题。除施肥外，应考虑植物生长所需要的其他重要条件，如光照、温度等是否适合，在一定情况下，光照、温度等的不足，不能靠多施肥来改善，要改变“肥当家”的观念。种好蔬菜产量高、品质好、产值高，确实要多施肥料，但不是越多越好。