装饰材料的颜色决定于三个方面：材料的光谱反射，观看时射于材料上的光谱组成和观看者眼睛的光谱敏感性。所以颜色并非是材料本身固有的，它涉及到物理学、生理学和心理学。对物理学来说，颜色是光能。
对心理学来说，颜色是感受；对生理学来说，颜色是眼部神经与
脑细胞感应的联系。人的心理状态会反映他对颜色的感受，一般人对不协调的颜色组合都会产生眼部强烈的反应，颜色选择恰当，颜色组合协调能创造出美好的工作、居住环境。
因此，对装饰材料而言，颜色极为重要。人们对同一颜色的分辨不可能完全相同，所以应采用
分光光度计来客观、科学地测定颜色。
光泽是材料表面的一种特性，在评定装饰材料时，其重要性仅次于颜色。光线射于物体上，一部分光线会被反射。反射光线可分散在各个方面形成
漫反射，若是集中形成平行反射光线则为
镜面反射，镜面反射是光泽产生的主要因素。所以光泽是有方向性的光线反射，它对形成于物体表面上的物体形象的清晰程度，即反射光线的强弱，起着决定性作用。一同一种颜色可显得鲜明亦可显得晦暗，这与表面光泽有关。常用光电光泽计来测定材料表面的光泽。