红包没有纸币可以包硬币。红包包硬币还有辟邪一说。最早的
压岁钱出现在汉代，当时也叫
厌胜钱，或叫大
压胜钱，这些钱并不是市面上流通的货币，而是一种佩戴的钱币形状的避邪品。这种钱币形式的佩带物品最早是在汉代出现的，有的钱币正面铸有各种吉祥语，如“千秋万岁”、“天下太平”、“去殃除凶”等；背面铸有各种图案，如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等。
1、传统意义上的红包也叫压岁钱，是过农历春节时长辈给小孩儿用红纸包裹的钱。据传明清时期，压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子。民国以后，则演变为用红纸包裹。现在泛指包着钱的红纸包，用于喜庆时馈赠的礼金，也指贿赂他人的钱。在中国
粤语区，红包被称为
利市（俗作利是、利事、励事），是将金钱放置红色封套内做成的一种礼品。在工业发达地区，春节期间公司都会向所有员工发一封“开工红包”。在中国大部分地区，很多人已习惯于用全新印制的纸币来做红包，除了比较雅观外也有寓意去旧迎新，因此每年春节前许多银行的现钞提取量就会急剧增大。印钞厂也会有增印新钞的压力。环保专家认为这一习惯不利于低碳环保。
2、送红包和收红包是国人长久以来的传统习俗。红包文化原先是出自于中国人礼尚往来的一种正常
人际关系，体现和谐相处的友好情结，几百年来红包还是以这个意义居多。不过送红包更为普遍的意义，一是给晚辈一种关爱，压岁钱、生日祝愿都含有平安吉祥的寓意；二是婚嫁喜庆有喜当贺的礼仪，以及亲友初会、相聚互馈祝愿的表示；再一种则是完全出自内心感戴之情的酬谢。而回馈他人辛劳，给喜娘、道士、僧尼、轿夫、吹鼓手、车夫等等的红包，一般又叫做“花彩”，今天则称“
小费”。应该说红包文化除了体现中国人注重礼尚往来外，还有受惠不忘施予者，也有不敢忘恩负义的心态。对于该如何处理压岁钱的问题，有人认为不应该简单“充公”，而且想出了很多的处理方式，比方存到银行、用于买书或者借机教育孩子理财等等。