第一代计算机主要应用于科学计算。
第一代电子计算机(1946-1957)这一阶段计算机的主要特征是采用
电子管元件作基本器件,用光屏管或汞延时电路作存储器,输入域输出主要采用穿孔卡片或纸带,体积大、耗电量大、速度慢、存储容量小、可靠性差、维护困难且价格昂贵。在软件上,通常使用机器语言或者
汇编语言;来编写应用程序。
这时的计算机的基本线路是采用电子管结构,程序从人工手编的机器指令程序,过渡到符号语言,第一代电子计算机是计算工具革命性发展的开始,它所采用的
二进位制与程序存贮等基本技术思想,奠定了现代电子计算机技术基础。