公共卫生与预防医学是，用以改善和保障人群的健康，预防疾病的一门学科。
预防医学，是从医学中分化出来的一个独立的学科群。它以人类群体为研究对象，应用生物医学、环境医学和社会医学的理论，宏观与微观相结合的方法，研究疾病发生与分布规律以及影响健康的各种因素。
制定预防对策和措施，达到预防疾病、促进健康和提高生命质量的目的。作为医学的重要组成部分，预防医学是在人类为求生存和发展、与危害健康的各种因素斗争的过程中产生和发展起来的。“预防为主”一直是我国卫生工作的基本方针。
公共卫生是随着社会经济的发展而变化的，对公共卫生的认识随着时间的发展、科技的进步以及国家政治经济和人们意识形态的改变而改变。不同时代对公共卫生内涵和外延界定不同，不同群体对于公共卫生的理解也不一样，即使是学术界，对于公共卫生的界定也不尽相同。
预防医学与公共卫生面临的挑战。
1、传染病仍然是当前严重威胁人民群众生命健康的主要疾病。当今世界，传染性疾病仍然是发病率高、病死率高的疾病，不仅威胁我国和广大发展中国家，也威胁一些发达国家。
肆虐人类的传染病主要表现在两方面：一方面一些被认为早已得到控制的传染病又卷土重来；另一方面已被控制的传染病，由于种种原因可能又重新抬头，发病率明显上升；而且新发现的数十种传染病危害严重。
2、非传染性慢性病对人民健康的危害加剧。慢病发病出现了新的趋势，我国的疾病谱、死因谱正在发生变化。高血压、心脑血管疾病、肿瘤、糖尿病、慢性阻塞性肺疾患（COPD）等慢病引起的死亡比例不断增加，已成为我国居民最重要的死因。
同时，慢病发病呈现年轻化趋势。另外，吸烟、不合理膳食、体力活动不足、肥胖等危险因素水平持续上升，加上老龄化、城市化、环境污染以及职业危害等因素的影响，一些肿瘤发病率在局部地区呈现快速上升。
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