世界卫生组织把"健康"定义为：不单单是指不生病，而且还包括以积极的态度去认真对待任何事情的精神、肉体和社会适应状态。
《中国居民膳食指南（2022）》提出的平衡膳食八准则是：一、食物多样，合理搭配；二、吃动平衡，健康体重；三、多吃蔬果、奶类、全谷、大豆；四、适量吃鱼、禽、蛋、瘦肉；五、少盐少油，控糖限酒；六、规律进餐，足量饮水；七、会烹会选，会看标签；八、公筷分餐，杜绝浪费。
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饮食是人体维持生命的基础。其主要的作用表现在以下几方面：
提供大量的热量:健康的成年人每天要消耗2000～3000千卡热量。
提供免疫物质:枸杞、菊花、牛奶、蜂乳、甲鱼等食品含有大量免疫物质，对体弱者及婴幼儿、老年人尤为重要，经常食用能增强人体抵抗力。
提供大量抗菌物质:茶叶、大蒜、洋葱等食品中含有大量抗菌物质，对革兰氏阳性球菌、阴性杆菌有明显的抗菌作用，对痢疾杆菌、大肠杆菌、金黄色葡萄球菌、沙门氏菌等有明显抑制和杀除作用。
提供大量抗癌物质:豆浆、甲鱼等食品有抗癌作用，经常食用可预防癌症。维生素、纤维素和微量元素都是人体必需的。缺乏维生素B1会引起脚气病，缺乏维生素C会引起坏血病，缺乏微量元素硒会引起癌症，缺锌会引起生长发育迟缓。
提供大量酶和激素:从动物内脏中获得的铁可补血，获得的性激素有助于治疗性功能减退等方面的疾病；动物睾丸可以用来制成睾丸片，治疗性功能减退、发育不全及更年期障碍等症状。
调节人体物质代谢:饮食能使人体的合成与分解代谢平衡。茶叶具有抗凝血与使纤维蛋白溶解的作用，对高脂血症、动脉粥样硬化、高纤维蛋白元素血症有明显治疗作用，对胃炎病人的血凝状态和纤维蛋白沉积均有良好的治疗作用；羊肉、狗肉等有益肾之效，热量较大，食之可治腰膝酸软，增强抵抗力；银耳、黑木耳能降低血液浓度，有利于冠心病和血管硬化的防治。
调整人体内环境相对恒定:葫芦和冬瓜能利水；芹菜、菊花能清热；蜂蜜、山芋能通便；芫荽(香菜)、香葱、生姜能发汗；山药、茯苓能健脾胃，这些食物都有利于维持人体内环境的相对恒定。
研究发现：人类肿瘤90％以上是由外界环境因素所引起的，而膳食因素是重要的外界环境因素之一。专家们估计，人类癌症中的30％～35％归咎于饮食不当。饮食营养成分、品种和烹调方法以及食品污染等与癌症的发生密切相关。所以，建立良好的饮食习惯，多吃低脂的膳食，每天坚持吃适量水果或蔬菜，不吃特别硬的、烫的食物，可以避免口腔和食管黏膜的刺激和破坏及细胞癌变。另外，细嚼慢咽不仅可以避免消化道黏膜的损伤及慢性炎症的产生，还可以增加唾液分泌。
低盐低脂饮食是适合于高血压、高血脂、冠心病、肝胆疾病患者的一种治疗膳食。中国营养学会建议正常健康人每日不超过6克盐，低脂饮食则是要求脂肪占全日总热量为20%~25%，每日烹调油不超过20克。
专家给出了八大饮食建议：
1.控制总能量，维持理想体重，超过正常标准体重者逐渐减重。
2. 适量主食：每日5~8两，米面为主，每日粗杂粮占主食的1/3。
3. 多食蔬菜：每日1斤左右，注意选择深绿色蔬菜和红色蔬菜；每天中等大小水果1~2个，不能以加工的果汁饮料代替水果。
4. 适量肉类：每天鱼虾1~2两，瘦猪（或者牛、羊肉）1两~1两半，鸡鸭肉可以去外皮后替换猪肉。煮鸡蛋清1个。每周鸡蛋黄不超过3个。
5. 每日低脂牛奶半斤和半两大豆（或者大约1两豆干、2~3两豆腐）。
6. 清淡少盐：除脂肪的数量以外，脂肪的类型更为重要，烹调油最好选用含不饱和脂肪酸较多的植物油20克，如豆油、菜籽油、调和油、茶油、橄榄油等，大约2汤勺。每天小于6克盐，不另外食用咸菜、黄酱、豆腐乳、芝麻酱等食物。
7. 禁用或少用的食物：动物脂肪如猪油、牛油、鸡油、奶油等；动物内脏如脑、肝脏、肾脏等；富含胆固醇的食物如肥肉、鱼子、鸡蛋黄、松花蛋等；奶油蛋糕、甜点、甜饮料等；辛辣有刺激性的调味品；烈性酒；浓的咖啡、茶和肉汤等。
8. 餐次安排应少量多餐，避免吃得过饱，晚餐应注意避免摄入过于油腻和不宜消化的食物。提倡进餐半小时后散步30~60分钟。
