神龟①虽寿，犹有竟时；媵蛇②乘雾，终为土灰。
老骥③伏枥，志在千里；烈士④暮年，壮心不已。
盈缩⑤之期，不但在天；养怡⑥之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以咏志⑦。
注释①神龟：古人认为龟为长寿之物，性通灵，故称“神龟”。竟：完结，死亡。
②媵蛇：传说中能腾云驾雾、与龙同类的神蛇。终：终归，到底。
③老骥：年老体衰的千里马。枥：马槽。
④烈士：胸怀壮志之人。
⑤“盈缩”句：人寿命的长短，不只是受到上天的支配。
⑥养怡：指保养身体，平和心境。永年：长寿。
⑦幸甚至哉，歌以咏志：这一句是为合乐所加，与正文内容无关联。
【解释】神龟虽然长寿，但仍然有生命终了的时候；塍蛇尽管能腾云驾雾，终究也难免化为尘土。年老力衰的千里马卧在马槽边，但仍有日奔千里的雄心；有壮志的人到了晚年，豪情仍不停息。入寿命的长短，不只是由上天来决定的；如果自己保养得好，也可以延年益寿。真是高兴啊，可以用诗歌来抒发自己的豪情
【解析】这首诗是曹操所写乐府组诗《步出夏门行》中的第四首，取第一句诗中的后三字为题。写这首诗时，曹操已经五十三岁，在古代，这已是将近暮年的年龄。虽然刚刚取得了北伐乌桓的胜利，踏上凯旋的归途，但诗人想到一统中国的宏愿尚未实现，想到自己已届暮年，人生短促，时不我待，怎能不为生命的有限而感慨！但是，诗人并不悲观，他仍以不断进取的精神激励自己，建树功业。《龟虽寿》所表达的正是这样一个积极的主题。
诗中以神龟、媵蛇作比，说明世上的生物，无不经历诞生、成长、壮大、衰老、死亡的过程。人寿有限，年华易逝。诗人以老马自比，表明自己虽然年已老迈，但豪情不减。以“老骥伏枥，志在千里”比喻“烈士暮年，壮心不已”，表达了诗人的胸襟和抱负，散发出催人奋进的思想力量。