金庸的小说大部分前后都有连贯性，尤其以射雕三部曲为主导，按照历史时期其实很适合比较武功高低。
先说不同的时代，北宋《天龙》时期，扫地僧肯定是第一。南宋《射雕》《神雕》时期，肯定王重阳。元朝《倚天》时期张三丰。明朝《笑傲》风清扬。明末清初《碧血剑》袁承志。
金庸的小说里论武功有一个特点，就是历史越靠前的时代武功越高！！！
可以做一下简单的比较：
北宋的大神，基本是不用兵刃的，比如《天龙八部》丐帮乔峰，只听过降龙十八掌、很少见用打狗棒，可见打狗棒法不如降龙十八掌；段誉用的是气剑；虚竹用的是蒸汽冰片（生死符）。乔峰在北宋时期虽然英雄，但是比他武功高的人从书中描述可以看到起码有四五个。
到了南宋时期，《射雕》里降龙十八掌已经残缺三掌，靠洪七公的聪明才智补齐，打狗棒法反而可以媲美降龙十八掌，而且洪七公凭借这两项武功位列四强，可见此时的降龙十八掌已经远不如当年乔峰的掌法了。段家的一阳指在北宋连慕容复都打不过，在南宋一灯大师竟然凭此功位列五绝，可见南宋时代的武功较北宋已经低了一层。 而且南宋时期每个高手基本都有兵刃，王重阳的剑法、黄药师的笛子、欧阳锋的蛇杖、洪七公的打狗棒、杨过的铁剑、金轮法王的轮子等，虽然他们空手也很强，并不以兵刃为主打，但比起北宋时期的高手，显得不是那么挥洒自如。
元朝时期《倚天》里张三丰、郭襄，仅仅是因为听过残缺版《九阳真经》就成了当时的一代宗师，那南宋时期学过完全版《九阴真经》的郭靖、黄蓉、洪七公应该要高过张三丰郭襄之辈，当然，张三丰活了100岁，最后的功力可能会更高。《倚天》原文中“张无忌……将一股极浑厚、极柔和的九阳神功，从手掌上向张三丰体内传了过去。张三丰一惊之下，……生平所遇人物，只有本师觉远大师、大侠郭靖等寥寥数人，才有这等修为，至于当世高人，除了自己之外，实想不起再有第二人能臻此境界。”此段可看出张三丰自认为内功修为已经可比郭靖、觉远之辈，但他毕竟100岁了啊！同时，郭襄的武功还出自郭靖，杨过年轻时期用的玄铁剑，被郭靖黄蓉融成了倚天屠龙刀剑，竟然成为元朝武林争夺的霸主兵器，可见整个元朝时代的武功比南宋时期又低了一层。
到了明朝，《笑傲江湖》令狐冲够厉害了吧，但内功尽失仅靠外功剑法都可以名扬江湖，他离了剑基本就是个废人，断手断脚多少次了！而且明朝时期不讲究内外并济，风清扬只凭剑法外功几乎已是天下第一，而且歧视华山的内功派。东方不败的绝世武功从头至尾看来也只是突出了一个“快”字。风清扬、东方不败的剑法再花、针法再快也得近身才能发挥作用不是？《天龙》里乔峰通常距离敌人三丈就一掌拍过去了，看原著“萧峰心下又是痛惜，又是愤怒，当即大步迈出，左手一划，右手呼的一掌，便向丁春秋击去，正是降龙十八掌的一招“亢龙有悔”，他出掌之时，与丁春秋相距尚有十五六丈，但说到便到，力自掌生之际，两个相距已不过七八丈。 天下武术之中，任你掌力再强，也决无一掌可击到五丈以外的。丁春秋素闻“北乔峰，南慕容”的大名，对他决无半点小觑之心，然见他在十五八丈之外出掌，万料不到此掌是针对自己而发。殊不料萧峰一掌既出，身子已抢到离他三四丈外，又是一招“亢龙有悔”，后 掌推前掌，双掌力道并在一起，排山倒海的压将过来。三四丈外发叠加的两掌，威力排山倒海。 ”另外，明朝时期的内功修为对武者来说，与宋朝时期已经有天渊之别，北宋的段誉内功深厚，遇到外力攻击，基本是自动反弹的，东方不败在乔峰之辈面前，可能如同小儿科一般。
到了清朝，初期应该是《碧血剑》里袁承志武功第一，但是到了中后期《鹿鼎记》《书剑恩仇录》《雪山飞狐》等书里，竟然连点穴都成为非常厉害的武功了（鹿鼎记里双儿只凭点穴，竟然也能解救韦小宝N次），但点穴在《天龙》里只是连阿朱这种丫头都会的“稀松平常”的武功，真正高端点穴武功一阳指在当时也不算一流。
所以，综上所述，金庸小说中的人物，武功最强应该是北宋时代，第一应该是扫地僧。
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