公元219年，关羽在与曹仁之间的较量中逐渐占据上风，随后水陆并进，围襄阳，攻樊城，并利用秋季大雨，水淹七军，将前来救援的于禁打的全军覆没，进而包围樊城。经此一役，关羽威震华夏，使得曹操一度产生迁都以避关羽锋锐的想法。但是，随后东吴孙权派遣吕蒙、陆逊袭击了关羽的后方，麋芳、傅士仁都背弃关羽。同时，关羽又在与徐晃的交战中失利，最终进退失据，兵败麦城。
同年十二月，关羽率数十骑出逃，一路突围至距益州不过一二十里的临沮（今湖北省襄樊市南漳县），遇潘璋部将马忠的埋伏，关羽被擒，和长子关平于临沮被害。由此，非常明显的是，关羽可谓差一点就逃回了益州。那么，问题来了，孙权偷袭荆州后，如果关羽成功逃回益州，刘备会如何处理他呢？对此，大家自然分成了两种观点，一种观点认为刘备会斩杀关羽，毕竟关羽丢失了荆州，另一种观点则认为刘备会原谅关羽。
一
首先，在笔者看来，如果在孙权偷袭荆州后，关羽能够顺利逃回益州的话，那么，刘备不仅不会惩罚关羽，反而会在夷陵之战中继续重用关羽，比如让关羽来担任讨伐东吴的主帅。至于其原因，分为以下几点。一方面，这显然是因为刘备和关羽之间的深厚情谊。中平元年（184年），黄巾起义爆发，刘备在涿县组织起了一支兵马，参与到平定黄巾起义的战争中。而就关羽和张飞来说，则毫不犹豫的跟随刘备，开始辗转各地。
刘备担任平原相时，任命关羽、张飞为别部司马，分统部曲。随刘备出席活动时，关羽和张飞则侍立刘备左右，保护刘备周全。从公元184年到公元220年，关羽跟随刘备的时间，已经超过35年了。因此，非常明显的是，数十年的出生入死，荣辱与共，促使刘备不会忍心到处死关羽的。更为关键的是，对于仁义宽厚的刘备，在此之前已经对很多麾下的将领宽容处置了。
二
公元196年，袁术攻打刘备，争夺徐州。刘备派张飞守下邳，自己则率军抵抗袁术。结果，吕布大破张飞的部队，还夺取了徐州之地。并且，吕布俘获了刘备妻小，以及刘备的部曲将吏士们的家人。由此，在笔者看来，张飞丢失徐州的过错，完全可以和关羽大意失荆州相提并论。但是，在张飞丢失徐州后，刘备不仅没有怪罪他，反而继续将其视为心腹。所以，刘备可以宽恕张飞，自然也会原谅关羽了。
并且，不管是张飞还是关羽，都丢失疆域之后，都没有背叛刘备。而就后者，即便是对背叛自己的武将，也保持了足够的宽容。章武二年（222年），刘备发起了夷陵之战。此战，吴国大都督陆逊顺长江流势冲破蜀军的包围，蜀汉江南前线部队大败，刘备撤退。在夷陵之战中，由于返蜀道路被吴军完全阻断，黄权率领的兵马无法返回蜀地，故此他只好率领部下投降于魏国。