财神,顾名思义,就是能够带来财运的神仙。在民间传说中,财神有许多位,而且还有文武之分,文财神通常以文官的形象出现,而武财神则是勇猛威武的武将。
文财神中最有名的当属比干,《史记》中记载:比干本是商纣王的臣子,为人正直敢言,后来因为屡次劝谏而触怒了商纣王。商纣王听说自古以来圣人之心有七窍,所以想看看比干的心有几窍。最终,比干被挖心而死,随后商朝也被西周大军推翻。据说,比干死后被封为文曲星,也有人说他就是福禄寿三星中的禄星,在民间,他同时又被尊为文财神。
武财神有关羽和钟馗之说,其中关羽的名气更大。关羽一生忠义勇武,不贪金银,在民间传说中,早已不仅仅是一个普通的武将,而被尊为“武圣”。《历代神仙图鉴》中有个传说,说关羽前世本是条龙,因为见天下连年大旱,心中不忍,所以私自兴云降雨,触犯了天条,被玉帝砍去龙头。
僧人普静在溪边发现龙头,提回放进寺内的缸中,念经九日,忽听缸中出现声响,走近一看发现龙头已经不见。与此同时,村子里一个关姓人家有婴儿诞生,那就是关羽。前世为龙,死后成圣,关羽正气驱邪,又能守护金银,成了人们心中的武财神。
影响最大的财神当属赵公明,他被人们视作正财神。《三教源流搜神大全》记载,赵公明黑面黑须,头戴铁冠,手拿铁鞭,胯下一只猛虎,呼风唤雨,无所不能。玉帝封他作正一玄坛元帅,因而又称赵玄坛,他既保护人们平安,又掌管着买卖交易,是道教传说中有明确记载的一位财神,在后世小说戏曲中经常出现。
总结:除此之外,民间流传的财神还有儒商之祖——孔子的弟子子贡,以及春秋时期与西施泛舟五湖的陶朱公范蠡、齐国名相管仲等等。这些财神有的是生财有道的富商,有的是历史上有名的忠臣良将。