1、第一阶段，它在太阳消失在地平线以下时开始，一直持续到它下降到地平线以下 6 度。
2、第二阶段，在地平线以下 6 到 12 度之间。
3、第三阶段，在地平线以下 12 到 18 度之间的时期。是天文暮色的尽头，是夜幕降临前最黑暗的时刻。最后，当太阳到达地平线以下 18 度并且不再照亮天空时，就会出现夜晚。
日落时间一年四季都在变化，由观看者在地球上的位置决定，由纬度和经度、海拔高度和时区指定。日落时间的每日微小变化和显着的半年变化是由地球的轴向倾斜、地球的每日自转、行星在其围绕太阳的年度椭圆轨道上的运动以及地球和月球围绕每个轨道的成对公转驱动的其他。
在冬季和春季，白天变得更长，日落每天都发生得更晚，直到最晚日落的那一天，也就是夏至之后。在北半球，最晚的日落发生在 6 月下旬或 7 月初，但不是在 6 月 21 日夏至。这个日期取决于观察者的纬度（与地球在 7 月 4日左右绕远日点的较慢运动有关）。
同样，最早的日落也不是发生在冬至，而是大约提前两周，这同样取决于观看者的纬度。在北半球，它发生在 12 月初或 11 月下旬（受地球在近日点附近更快运动的影响，发生在 1 月 3 日左右）。
同样，南半球也存在同样的现象，但各自的日期相反，最早的日落发生在冬季的 6 月 21 日之前的某个时间，而夏季的最晚的日落发生在 12 月 21 日之后的某个时间，同样取决于一个人的南纬。
这两个至日附近的几周内，日出和日落每天都会稍晚一些。即使在赤道，日出和日落在一年中也会随着太阳正午来回移动几分钟。
颜色
傍晚的暮色中约书亚树，加利福尼亚州，显示的黄色的方向从太阳下面分离地平线观察者，并从周围的天空散落的蓝色成分。
当一束白色阳光穿过大气层到达观察者时，空气分子和空气中的粒子会从光束中散射出一些颜色，从而改变观察者看到的光束的最终颜色。由于较短波长的成分（例如蓝色和绿色）散射得更强烈，因此优先从光束中去除这些颜色。
在日出和日落时，当穿过大气层的路径较长时，蓝色和绿色成分几乎被完全去除，留下波长较长的橙色和红色色调我们在那些时候看到。
然后，剩余的变红阳光可以被云滴和其他相对较大的粒子散射，以红色和橙色照亮地平线。去除较短波长的光是由于空气分子和远小于可见光波长（直径小于 50 纳米）的粒子的瑞利散射。
云滴和其他直径与太阳光波长（> 600 nm）相当或更大的粒子的散射是由于米氏散射并且与波长无关。米氏散射负责云层散射的光，也负责白天围绕太阳的白光晕（白光的前向散射）。