在汉语中，“凝聚”这一词汇源自“凝”字的双音，它在东汉许慎的《说文解字》中被解释为“冰”，象征着水从液态转化为固态的过程。这种转变，据推测，可能是早期人类对自然现象的最初关注，特别是水的状态变化。相比之下，英语中的“condense”源自法语，其拉丁词根则揭示了气体密度增加，从气态转变为液态的过程，这反映了西方人对凝聚现象的探索可能始于对气体状态的关注，尤其是水蒸气的液化现象。
这种东西方对凝聚现象关注点的差异，或许与古代各自的社会环境和生活方式有关。然而，这种看似迥异的关注点交汇，正是凝聚态物理学的核心研究领域，即液态和固态。然而，从科学的角度来看，液态和固态并非截然分离，它们之间存在连续的过渡态，如液晶等。凝聚态物理学关注的是这些由数量庞大的微观粒子（数量级约为10^23）构成的复杂系统，如液态和固态物质，它们的结构、动态变化，以及这些微观特性如何影响宏观物理性质。
总的来说，凝聚态物理学是一门从微观粒子相互作用出发，研究这些复杂物质系统结构、动力学及宏观性质之间联系的学科，它的研究范围超越了传统的液态和固态界限。
凝聚态物理学（condensed matter physics）是从微观角度出发，研究由大量粒子（原子、分子、离子、电子）组成的凝聚态的结构、动力学过程及其与宏观物理性质之间的联系的一门学科。凝聚态物理是以固体物理为基础的外向延拓。