肺癌发病率已居恶性肿瘤之首，近年来，在体检中发现肺部有结节的人也越来越多，很多人都会怀疑自己是不是患了肺癌?对此，许林教授在接受记者采访时指出，肺部结节有良性和恶性之分，其中良性结节占70%-80%，大约20%-30%肺上非钙化小结节属于癌前病变，因此，并非所有的肺结节都需要手术切除。
肺部的小结节多数属良性
许林教授介绍，胸外科手术治疗的患者中，2/3属于早期肺癌，基本是在体检时，通过低剂量螺旋CT发现的癌前病变或原位癌，肺部小结节多数在2厘米以内，甚至经常有1厘米不到就来看病的患者。肺部结节在2厘米以内时，大部分人没有症状，如果持续咳嗽、痰中带血，或者感觉胸痛时，病程应该到了中晚期。许林教授说，美国已经将低剂量螺旋CT筛查早期肺癌纳入医保，而2厘米以内的肺癌临床治愈率达80%以上。因此，建议45岁以上人群，或者有家族病史的高危人群，能够一年做一次低剂量螺旋CT筛查早期肺癌。
“肺部结节发现也别太害怕”，许林教授说，70%-80%的肺部结节是良性的，只有20%-30%的肺部非钙化结节会癌前病变。肺部结节的鉴别诊断是临床医生一项很重要的工作。肺部结节的良性病变包话感染性疾病，如肺结核、真菌感染，炎症性疾病，如风湿免疫性疾病等，肺部水肿、肺纤维化等。我国是一个结核病大国，有些人感染过结核，却没有发病，但是这些人的肺部可能留下硬结病灶，这种结节在拍胸片时是很常见的。
警惕在女性中多见的GGO
可以肯定地说，吸烟仍然是肺癌的首要危险因素，不过，许林教授告诉记者，不吸烟的肺癌在女性中多见，上世纪80年代和90年代，10个肺癌患者8个是男性，现在男女比例各占一半，这种现象出现的原因，主要是女性烹饪时油烟吸入较多，即使不吸烟的女性，平时也会遭遇二手烟的污染。
除了吸烟，各种污染也不容忽视，如空气污染，包括居室装修污染、汽车尾气污染、烧烤食品污染等，也是肺癌的危险因素。
许林教授特别指出，现在亚洲人群中高发的一种特殊类型的肺部病变值得重视，在CT上表现为磨玻璃样密度影(GGO)，这在女性病人中比较多见，其中相当一部分是早期肺癌，比实性结节更危险。但是这种结节发展很慢，有的甚至多年不变。所以发现了也不要有太大的心理压力，根据具体情况来治疗即可。从小结节到肺癌怎样确诊。
发现了肺部小结节要如何处理?许林教授认为，良性肺部结节通常生长缓慢，如果小结节在0.5厘米左右(肺部非钙化结节，与老结核灶留下的钙化点不同)，那么以观察为主，3-6个月复查一次CT，并坚持随访，一般随访期为3年，以后没有变化的前提下，每年体检一次。如果一个结节在数个月内，从0.5厘米长到了0.8厘米，还有逐渐增大趋势，就一定要咨询专科医生，是否要做胸腔镜微创切除手术，目前，胸腔镜微创切除既可以确诊，又能够起到治疗作用。
从小结节到确诊肺癌需要哪些步骤，这是很多读者疑惑的问题。许林教授解释，如果经历了前期观察，小结节仍然在增大，当医生高度怀疑这个结节是肺癌时，第一步会进行抗炎治疗，“由于有的肺部小结节看起来很像现癌，但一抗炎它就消失了，那这就属于一过性的结节，排除肺癌”，许林说，抗炎之后结节仍不缩小，就要排除炎症可能，下一步采取的就是微创手术，手术20分钟就能确诊良性或恶性，7天之后就能拿到最终诊断结果。