向日葵的养护中，不同的营养元素对其生长和发育有着重要影响。
首先，若向日葵缺氮，会在苗期表现出生长缓慢，植株瘦弱，叶片颜色偏黄或浅绿。生育中期，缺氮会导致下部叶片早熟变黄，花盘变小，营养器官发育不良，使植株提早进入衰退期。
缺磷的向日葵，植株和花的发育会受到影响，可能出现发育不良的情况。
钾的缺乏会使向日葵生长缓慢，叶片变黄，并伴有褐色斑点，最终斑点干枯并脱落，可能引起含油量降低。
钙的缺乏在花形成前后会导致茎部弯曲，影响其正常生长。
硫的缺乏表现为叶和花序颜色淡，节间短，植株矮小，影响整体形态。
镁的缺乏会导致脉间失绿，影响叶片的健康颜色和结构。
锰的缺乏会使叶片出现网状失绿，影响观赏效果。
硼的缺乏则会导致生长问题，如生长点受损，腋芽异常发育，花盘支撑茎失去随太阳移动的能力，叶片形态异常。
缺锌时，向日葵生长受阻，上位叶片黄化甚至坏死。
缺铁的情况下，上位叶片全变黄，而叶脉仍保持绿色，对比鲜明。
铜的缺乏可能导致上位叶和花冠出现畸形，影响美观。
至于切花的采收，应在舌状花开放时进行。夏季可保鲜6至8天，冬季可达10至15天。采收时建议保留顶部一片叶，其余叶片去除。切花可在2℃至5℃的环境中短期存储约一周。
观赏用向日葵的切花应选择枝长40厘米以上的，并在6月下旬开始采收。每束10支，花头用软纸包裹，适合装箱并上市。
向日葵一年生草本，高1~3米，茎直立，粗壮，圆形多棱角，被白色粗硬毛。俗称葵花子，性喜温暖，耐旱。原产北美洲，世界各地均有栽培。