上篇左手《沉思录》讲述了我们应具备的道德情操：观察他人的优点，保持平常心，理性思考，真诚待人，平等尊重，宽恕他人并约束自己，领导者应保持清醒和坚定，心怀感恩。珍惜现在，理性面对生活，遵循自然法则，享受当下，感恩并回馈他人。
卷二强调了我们天生相似的本性，理性是指导力量，把握现在，真诚生活，抵制外界干扰，理性面对死亡，珍惜现在，遵循自然。在任何时候，都要理性行事，保持创造性，认真对待每一件事。
卷三教导我们，以纯净的心态欣赏生活，接受自然的馈赠，保持朴实和仁爱，理性应对各种条件，心灵飞升，专注每项任务，保持宁静和愉悦。
卷四至卷十深入探讨心灵的宁静，顺应本性，按照善意行事，理性生活，善待他人，宽容理解，享受简单的生活，坚定内心，顺其自然，保持自省。
下篇右手《道德情操论》关注行为的合宜性，自我评价，效用性，风尚和习惯对道德评价的影响，以及美德和个人品质对幸福的影响。
左手沉思录道德情操论右手》是英国经济学家和伦理学家亚当·斯密的传世经典著作之一。在该书中，亚当·斯密用同情的基本原理来阐释正义、仁慈以及克己等一切道德情操产生的根源，说明了道德评价的性质、原则以及各种美德的特征，并对各种道德哲学学说进行了介绍和评价，进一步揭示出人类社会赖以维系、和谐发展的基础，以及人的行为应遵循的一般道德准则。《